Té chai y tés especiados a granel

El chai, una institución india

«Chai» significa simplemente «té» en hindi. La versión especiada se llama «masala chai»: en la India, el té negro, a menudo un Assam intenso, se hierve en una mezcla de agua y leche con especias y azúcar. Las especias varían según las regiones y las familias: cardamomo, canela, jengibre, clavo, pimienta negra, anís estrellado, hinojo.

«En la vida cotidiana india, el chai, una sabrosa mezcla de té negro, especias y azúcar, todo ello infusionado en leche hirviendo, es toda una institución. La mezcla de especias varía de una región a otra e incluso de una casa a otra, y a menudo incluye especias como el cardamomo, la canela o el jengibre.»

«Los chaiwallahs, o vendedores ambulantes de té, forman parte del paisaje urbano, ya sea en las calles o en los trenes.» Te recomendamos la película Slumdog Millionaire (Danny Boyle, 2008), cuyo joven protagonista es chaiwallah. Para ir más allá, consulta nuestra guía completa del chai masala.

Canela, cardamomo, clavo: las especias del té

El cardamomo, la canela, el jengibre, el clavo, la pimienta negra, el anís estrellado y el hinojo aparecen en los masala chai, según las regiones y las familias. «Añadir canela o clavo puede aportar un toque especiado.»

En esta sección, la canela y el clavo suelen estar en primer plano, rodeados de naranja, manzana, almendra o vainilla. Lee la composición de cada té: es la que te indica el equilibrio de las especias, más o menos marcado según la mezcla.

La pimienta rosa, la cassia o el anís estrellado aportan matices diferentes; el cacao y las almendras redondean algunas recetas como el Té estilo pan de especias o el Té estilo speculoos.

¿Qué base para un té especiado?

La elección de la base lo cambia todo. En esta sección, los tés negros conviven con tés verdes, un té blanco y un pu-erh; algunas mezclas incluso combinan té verde y té negro. Un té negro a granel más intenso soportará especias marcadas y la leche, mientras que un té verde o un té blanco pedirán una infusión más suave y especias discretas.

«Un té negro “broken” es más intenso y más oscuro: es un té de mañana, más robusto», que planta cara a la leche. Es el carácter que se espera de un chai con leche. En cambio, «sería impensable añadir lo que sea a un gran cru que debe expresar sus características. Sería como echar un cubito de hielo a un gran vino.»

Para un té especiado, se elige, pues, una base con suficiente presencia para no desaparecer bajo las especias. Los tés negros de Ceilán, de la India o de China, como en el Té de Navidad manzana, naranja, almendra y especias, funcionan bien; el pu-erh del Té estilo pan de especias ofrece otro asiento a las especias.

Nuestros tés especiados de un vistazo

Té	Base	Especias	Agua
Té de Navidad – Naranja, especias y almendra	Tés negros	Clavo, vainilla	90 °C
Té de Navidad – Manzana, naranja, almendra y especias	Tés negros	Especias	100 °C
Té de Navidad – Fresa, arándano rojo y cardamomo	Té negro	Cardamomo	90 °C
Té canela, naranja y limón	Tés negros	Canela, clavo	100 °C
Té ciruela y canela	Té negro	Canela, cassia	—
Té estilo speculoos	Tés verde y negro	Canela, clavo	80 a 100 °C
Té sabor pan de especias	Pu-erh	Clavo, anís estrellado, canela	100 °C
Chai naranja y especias	Tés verde y blanco	Pimienta rosa	80 a 90 °C

Nuestros tés especiados de temporada

En cuanto al té negro, el Té de Navidad – Naranja, especias y almendra combina tés negros, cáscaras de naranja, almendras laminadas, clavo, pétalos de rosa y vainilla. El Té de Navidad – Manzana, naranja, almendra y especias juega con la manzana y la naranja sobre tés negros de Ceilán, de la India y de China; el Té canela, naranja y limón apuesta por la canela, la naranja y el clavo.

El Té de Navidad fresa, arándano rojo y cardamomo combina té negro, naranja, almendras y arándano rojo. El Té ciruela y canela se basa en el té negro, la ciruela, la canela y la cassia. Los amantes de las notas golosas se decantarán por el Té estilo speculoos, que combina té verde, té negro, canela, almendras y clavo, o por el Té sabor pan de especias, sobre una base de pu-erh con clavo, anís estrellado, canela, cacao y almendras.

Para una base más ligera, el Chai naranja y especias reúne té verde de China y té blanco Pai Mu Tan con coco, naranja y pimienta rosa. El Té verde nube, naranja y canela se queda en un té verde de China. La sección ofrece también una Mezcla de especias para vino caliente, que no es un té.

Chai latte y masala chai: el té especiado con leche

El chai latte retoma el principio del masala chai: un té intenso, especias y leche caliente. Para un resultado equilibrado, se infusiona el té algo más cargado de lo habitual antes de añadir la leche caliente, para que la taza no parezca aguada.

Las bases de té negro, en particular los tés broken, plantan cara a la leche; es la opción más fiel a la versión india. Con un té verde o un té blanco, la mezcla será más ligera, y la leche debe añadirse con moderación para no tapar el té.

Nuestras recetas paso a paso, del chai tradicional al latte, se detallan en el artículo Té con leche: 6 recetas.

Cómo infusionar bien tu té especiado

Cada ficha de producto indica los parámetros que le convienen; empieza por leerlos. Como referencia, las bases de té negro suelen infusionarse con 12 a 15 g por litro, en agua a 90-100 °C, durante 3 a 5 minutos. Las bases de té verde piden más bien agua a 80 °C y un tiempo de 1 a 3 minutos.

Algunas mezclas admiten un margen más amplio: el Té estilo speculoos, que combina té verde y té negro, se prepara de 80 a 100 °C en 1 a 3 minutos. El Chai naranja y especias, con té verde y té blanco, prefiere agua a 80-90 °C y una infusión corta. El Té de Navidad naranja, especias y almendra y el Té de Navidad fresa, arándano rojo y cardamomo se quedan en 90 °C.

Para un té con leche, se infusiona algo más cargado antes de añadir la leche caliente. Después, ajusta la dosis y el tiempo según la taza que busques: más especias o más redondez.

Tus preguntas sobre el chai y los tés especiados

¿Qué significa chai?

«Chai» significa simplemente «té» en hindi. La versión especiada se llama «masala chai».

¿Qué es el masala chai?

Es un té negro, a menudo un Assam intenso, hervido en una mezcla de agua y leche con especias y azúcar. Las especias varían según las regiones y las familias: cardamomo, canela, jengibre, clavo, pimienta negra, anís estrellado, hinojo.

¿Qué especias lleva un chai?

Lleva clásicamente cardamomo, canela, jengibre, clavo, pimienta negra, anís estrellado o hinojo. La mezcla varía según las regiones y las familias; la canela y el clavo aportan un toque especiado.

¿Cómo se prepara un chai latte?

Infusiona un té negro intenso algo más cargado de lo habitual y luego añade leche caliente. Sigue primero la ficha de tu té y después ajusta la dosis y el tiempo para que la leche no diluya el té.