Rooibos

¿Té rojo sudafricano, té o infusión?

El rooibos (Aspalathus linearis) es un arbusto que solo crece en Sudáfrica, principalmente en la región del Cederberg, al norte de Ciudad del Cabo. No es un té: no se obtiene de la planta del té, sino de las hojas y los tallos de este arbusto. Por tanto, es una infusión, aunque a veces se le llame «té rojo» por abuso del lenguaje. En inglés, de hecho, la palabra «tea» designa todas las infusiones. También existe el rooibos verde, así que el término «té rojo sudafricano» resulta en realidad demasiado restrictivo.

La palabra rooibos significa «arbusto rojizo» en afrikáans y se pronuncia «róibos». Desde 2021, el nombre «rooibos» está protegido en Europa por una denominación de origen: un rooibos procede necesariamente de Sudáfrica. No existe rooibos cultivado en Francia; un «rooibos francés» es un rooibos de Sudáfrica aromatizado o envasado en Francia. Para seguir su recorrido de la planta a la taza, consulta nuestra página El rooibos, de la planta a la taza.

Rojo o verde: una planta, dos sabores

El rooibos rojo procede de hojas y tallos cortados, humedecidos y después oxidados al sol. Su infusión, de color rojo anaranjado, desarrolla un sabor redondo, con notas de avellana, miel y caramelo; es el más extendido. El rooibos verde es la misma planta, secada rápidamente sin oxidación: su licor amarillo dorado es más ligero, vegetal y fresco, con una nota de ciruela de Otaheite. La forma más sencilla de describir el sabor del rooibos sigue siendo definirlo como cercano a la avellana, la castaña y/o el caramelo.

Encontrarás estos dos perfiles en nuestras secciones rooibos rojo natural y rooibos verde; nuestro Rooibos natural es el rooibos rojo solo. La sección ofrece también el honeybush, otra planta sudafricana prima del rooibos, de sabor más meloso.

¿Cómo se reconoce un buen rooibos?

No siempre es posible probar el rooibos que se quiere comprar. Por eso es importante fijarse en otras señales. Hay que buscar un color lo más rojo posible (o verde en el caso de un rooibos no oxidado); en la mano, los granos deben ser lo más densos posible y no desmenuzarse al contacto con los dedos, ni siquiera con una ligera presión. El licor debe ser lo más límpido posible, sin materia turbia.

El sabor debe ser equilibrado, evocar la castaña o el caramelo, sin regusto rancio. Un rooibos de menor calidad presenta a veces notas de hierba, heno o polvo, un ligero amargor, un regusto rancio o a humedad. Un buen rooibos ofrece notas de miel, caramelo, avellana y castaña, amaderadas, a veces florales o ligeramente especiadas. En un rooibos de sabores, hay que fijarse en la calidad de los ingredientes añadidos: lee la composición.

Cómo elegimos nuestros rooibos

Cuando en Au Paradis du Thé probamos nuestras muestras de rooibos, buscamos:

• un sabor a avellana y/o castaña;
• una buena persistencia en boca y un regusto duradero;
• un ataque en boca meloso y la mínima astringencia en la garganta;
• en nariz, notas ligeramente especiadas.

Igual que el vino o el té, el rooibos es fruto de combinaciones complejas: calidad del suelo, clima, precipitaciones, saber hacer de los recolectores, forma de conservación. Estas combinaciones varían cada año, lo que permite hablar de añadas. Un rooibos de calidad ofrecerá un sabor más intenso y un licor de un bonito naranja profundo y muy claro.

Elegir un rooibos de calidad requiere algo de experiencia, pero resulta bastante más fácil que comprar té de calidad. El origen geográfico o los métodos de elaboración varían poco de un productor a otro; las diferencias de calidad son, por tanto, menores… pero no inexistentes. Nuestro rooibos viene de Sudáfrica y lo compramos a un mayorista.

Natural o de sabores: la aromatización, nuestro oficio

Un rooibos natural se basta a sí mismo: el rojo expresa la avellana; el verde, el frescor vegetal. Un rooibos de sabores parte de esta base y recibe, durante la aromatización, frutas, especias u otras plantas. El ensobrado es sin duda una etapa habitual, pero no aporta valor gustativo al producto. Más interesante, la aromatización es una etapa clave que se realiza en Francia: añade al rooibos base producido en Sudáfrica ingredientes como frutas, especias y otras plantas. El rooibos sirve así de base para crear recetas cada vez más originales.

Creamos nuestros sabores, es decir, combinaciones de ingredientes originales que (probablemente) no se encuentran en otro sitio; es incluso el punto fuerte de nuestra tienda. Su sabor a avellana combina muy bien con los sabores golosos y afrutados, y deja vía libre a la creatividad. Encontrarás clásicos como la vainilla, el caramelo o el chocolate, creaciones de inspiración repostera, combinaciones afrutadas y especias de temporada. En la sección rooibos de sabores encontrarás recetas golosas como el Rooibos sabor muffin de arándanos, afrutadas, especiadas como el Rooibos de Navidad – Naranja, canela y vainilla, y rooibos verdes de sabores.

Cómo infusionar bien tu rooibos

Prepara tu rooibos con agua a 100 °C (de 90 a 95 °C para algunos rooibos verdes), a razón de 15 a 20 g por litro, y deja infusionar de 5 a 10 minutos. No amarga, aunque la infusión se prolongue. También se toma frío o helado, y los rooibos golosos combinan bien con un poco de leche. Para una versión fría, prepáralo en caliente y luego mete la bebida en la nevera; los rooibos golosos admiten también muy bien una nube de leche.

Encontrarás todas las dosis y temperaturas en la página Cómo preparar bien el rooibos, así como nuestra receta de rooibos frío para el verano.

Por qué a granel, y una muestra para probar

Comprar a granel permite conseguir hojas enteras, dosificar uno mismo y disfrutar de un mejor precio por gramo que en bolsitas. El granel te permite ajustar la cantidad en cada preparación, según prefieras una taza más ligera o más intensa. Comprado por 100 gramos, sale mucho más barato que por vaso en una cafetería. No es posible probar ni oler de antemano un rooibos pedido por internet; hay que confiar en el responsable de la tienda. Por eso una muestra de regalo acompaña los pedidos, a elegir, según la época.

Para descubrir varios sabores sin comprometerte con una gran cantidad, la Caja regalo de 5 rooibos es una buena puerta de entrada. Guarda tu rooibos a granel en una lata hermética, protegido de la luz, la humedad y los olores fuertes.

Tus preguntas sobre el rooibos

¿El rooibos es un té o una infusión?

Es una infusión, no un té. El rooibos procede de un arbusto sudafricano, Aspalathus linearis, y no de la planta del té. A veces se le llama «té rojo sudafricano» por abuso del lenguaje.

¿El rooibos contiene teína?

No, el rooibos no contiene de forma natural ni teína ni cafeína. Es una infusión que, por tanto, puede tomarse a cualquier hora.

¿Qué diferencia hay entre el rooibos rojo y el rooibos verde?

El rooibos rojo se oxida al sol, lo que da una infusión de color rojo anaranjado, redonda, con notas de avellana, miel y caramelo. El rooibos verde se seca rápidamente sin oxidación: su licor amarillo dorado es más ligero, vegetal y fresco. Los dos proceden de la misma planta.

¿Cómo reconocer un buen rooibos?

Busca un color lo más rojo posible (o verde en un rooibos no oxidado), granos densos que no se desmenucen con una ligera presión y un licor límpido. El sabor debe evocar la avellana, la castaña o el caramelo, sin regusto rancio, a hierba o a polvo.

¿Cuánto tiempo hay que dejar infusionar el rooibos?

Calcula de 5 a 10 minutos de infusión en agua a 100 °C, con 15 a 20 g de rooibos por litro. Para algunos rooibos verdes, se recomienda agua a 90-95 °C. No amarga si la infusión se prolonga.

¿Cómo conservar el rooibos a granel?

Guárdalo en una lata hermética, protegido de la luz, la humedad y los olores fuertes. Lo ideal es un recipiente opaco o guardado en un armario cerrado. Así, el granel se conserva varios meses sin perder su frescura.