Thé Pu'Ehr

Qu’est-ce que le pu-erh ?

Le pu-erh est l’un des thés de Chine les plus singuliers. Originaire de la province du Yunnan, il tire son nom de la ville de Pu’er, ancien centre du commerce du thé, et provient de feuilles de théiers à grandes feuilles. En Chine, il appartient à la famille des thés sombres (hei cha, littéralement « thé noir »), à ne pas confondre avec le thé noir que l’on boit en Europe.

Sa particularité : il continue d’évoluer après sa fabrication, sous l’action de micro-organismes. On parle de post-fermentation. Cette évolution lente transforme ses arômes au fil des années, ce qui en fait un thé que l’on peut garder longtemps et dont le profil change avec le temps. Cette post-fermentation est ce qui le distingue des autres familles de thé.

Pu-erh cru, pu-erh cuit

Le pu-erh existe en deux grands styles. Le pu-erh cru (sheng) est le plus ancien : il évolue lentement, parfois pendant de nombreuses années, et développe avec le temps une grande complexité. Cette évolution se poursuit tant que les conditions de conservation sont bonnes.

Le pu-erh cuit (shou) est plus récent, sa méthode de fermentation accélérée en tas humide ayant été mise au point dans les années 1970. Il donne une liqueur sombre et un goût terreux et boisé, et offre une tasse plus immédiatement accessible. Si vous préférez une tasse plus sombre et boisée, le cuit est une bonne porte d’entrée. Le choix entre cru et cuit dépend de vos préférences : le premier évolue, le second est plus stable.

Vrac, galette, tuocha : les formes du pu-erh

Le pu-erh se présente sous deux grandes formes. En vrac, il se dose simplement comme un thé classique. Pressé, il est moulé en galettes, en briques ou en petits nids appelés tuocha. Ces formats pressés sont traditionnels et facilitent le stockage et le vieillissement. Les galettes et les briques se détachent en morceaux à l’aide d’un pic ou d’un couteau à thé avant d’être infusées.

Dans notre rayon, nous ne proposons pas de tuocha. Nos pu-erh se préparent simplement, avec les quantités et les températures indiquées sur leur fiche. Si vous découvrez le pu-erh, le format vrac est souvent le plus pratique pour doser et ajuster l’infusion.

Nos pu-erh

Nos pu-erh s’infusent simplement et peuvent être réinfusés plusieurs fois.

Le Pu Erh de Chine provient de la province du Yunnan. Vous le préparez avec 12 g de feuilles par litre, une eau à 90 °C et un temps d’infusion de 2 à 4 minutes. Ce pu-erh est un bon point de départ pour découvrir les thés sombres.

Le Thé façon Pain d’épices est un pu-erh aux épices : clous de girofle, badiane, fleurs de cannelle, poivre rose, fèves et écorces de cacao, amandes. Vous le dosez à 12 à 15 g par litre, avec une eau à 100 °C, pendant 3 à 5 minutes. Si vous aimez les thés aux épices, c’est une façon chaleureuse d’aborder le pu-erh.

Bien infuser et conserver votre pu-erh

Avant la première infusion, rincez brièvement les feuilles avec un peu d’eau chaude, puis jetez cette eau. Quelques secondes suffisent pour ce rinçage. Ensuite, infusez avec les paramètres indiqués sur la fiche de votre thé. Les feuilles de pu-erh supportent plusieurs infusions : vous pouvez augmenter légèrement le temps à chaque passage. N’hésitez pas à ajuster la quantité de feuilles selon votre préférence.

Pour conserver votre pu-erh, gardez-le :

• à l’abri de la lumière
• à l’abri de l’humidité
• à l’abri des odeurs fortes

Bien conservé, le pu-erh se garde longtemps et continue d’évoluer doucement.

Vos questions sur le pu-erh

Le pu-erh est-il un thé noir ?

Non. En Chine, le pu-erh appartient à la famille des thés sombres, appelés hei cha. Il ne s’agit pas du thé noir tel qu’on le nomme en Europe, que les Chinois appellent thé rouge.

Qu’est-ce qu’un tuocha ?

Un tuocha est un petit nid de feuilles de pu-erh pressées. C’est une forme traditionnelle, facile à portionner. Nous n’en proposons pas dans notre rayon.

Faut-il rincer le pu-erh avant de l’infuser ?

Oui, il est recommandé de rincer brièvement les feuilles avec un peu d’eau chaude, puis de jeter cette eau. Ce geste réveille les feuilles et prépare la liqueur avant l’infusion proprement dite.

Combien de fois peut-on infuser un pu-erh ?

Un pu-erh se prête à plusieurs infusions successives. Vous pouvez augmenter légèrement le temps d’infusion à chaque passage pour prolonger la dégustation.

Comment conserver le pu-erh ?

Conservez votre pu-erh à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs fortes. Dans de bonnes conditions, il se garde longtemps et continue d’évoluer doucement.

Le pu-erh contient-il de la théine ?

Oui, le pu-erh contient de la théine, comme tous les thés du théier. C’est une caractéristique naturelle de cette famille de thés.