Thés d'Inde

Trois régions, trois caractères

Nous aimons y voir trois régions, trois caractères : le Darjeeling, au pied de l’Himalaya, donne des thés aux notes légères et subtiles ; l’Assam, dans la plaine du Brahmapoutre, des thés plus charpentés et robustes ; le Nilgiri, au sud, cultive en montagne.

Selon que vous cherchez une tasse délicate ou un matin plus appuyé, la région vous oriente davantage que le nom du jardin. En résumé, si vous cherchez un thé délicat, partez vers le Darjeeling ; un thé de matin, vers l’Assam ; une curiosité du sud, vers le Nilgiri.

Le thé vert et le thé blanc indiens restent plus discrets, mais ils méritent le détour.

Nos thés d’Inde en un coup d’œil

Les darjeelings, au pied de l’Himalaya

Le Darjeeling pousse en altitude, au pied de l’Himalaya, et les récoltes de printemps et d’été n’ont pas le même caractère. Nous vous invitons à explorer les jardins, les récoltes et les grades dans le rayon Thés de Darjeeling. Ici, retenez une constante : ces thés se boivent nature, sans lait.

Le Darjeeling de Printemps est une belle porte d’entrée : « Ne cherchez pas l’amertume, il n’y en a pas, tout n’est que onctuosité. » Les jardins Tumsong et Nagri Farm offrent d’autres visages du Darjeeling. Pour une version verte, le Thé vert Darjeeling « North Tukvar » montre qu’au-delà du thé noir, l’Inde sait aussi produire des thés verts de caractère.

L’Assam, la plaine et les mélanges du matin

L’Assam pousse dans la plaine du Brahmapoutre et donne des thés corsés. C’est le thé noir indien que nous conseillons volontiers pour le petit-déjeuner et les mélanges du matin.

L’Assam Pointes d’Or en témoigne : « Moins réputés que ceux de Darjeeling, les thés noirs de la région de Assam sont tout aussi typiques. » Comme son nom l’indique, il présente des pointes dorées. Pour un assemblage du matin, le Five o’clock tea associe des thés d’Assam et de Ceylan.

En Inde, le chaï, ce thé noir épicé au lait, est souvent offert en signe d’hospitalité ; un Assam s’y prête particulièrement bien. Si vous préférez une base déjà composée, nos mélanges aux épices chaï vous attendent.

Le Nilgiri, au sud, et le jardin de Karakundah

Le Nilgiri est la troisième grande région indienne, au sud, dans les montagnes. Nous sommes francs : « Objectivement, elle produit des thés CTC sans grand intérêt à quelques rares exceptions. » Le Karakundah est l’une de ces exceptions.

Ce jardin est situé en Inde du Sud, à près de 2 500 m d’altitude. Sa communauté collecte les déchets organiques des familles alentour, pour créer son propre engrais naturel et écologique. C’est un Nilgiri de haute altitude qui change de l’image des thés du sud de l’Inde.

Préparer un thé d’Inde, nature ou avec un nuage de lait

Pour préparer un thé d’Inde, quelques repères simples. Les thés noirs se préparent à 100 °C, entre 2 et 5 minutes selon le thé ; le Darjeeling Nagri Farm, lui, se révèle à 90 °C pendant 2 minutes. Le thé vert Darjeeling « North Tukvar » demande une eau à 80-90 °C et une infusion de 2 à 3 minutes.

• À boire nature : les darjeelings, qu’ils soient noirs ou verts, s’apprécient sans lait.
• Avec un nuage de lait : l’Assam et le Five o’clock tea acceptent volontiers un nuage de lait.

N’hésitez pas à ajuster la durée selon votre goût : un Assam robuste supportera une infusion plus longue qu’un Darjeeling de printemps.

Vos questions sur les thés d’Inde

Quelles sont les grandes régions du thé en Inde ?

Le Darjeeling, au pied de l’Himalaya, produit des thés aux notes légères et subtiles. L’Assam, dans la plaine du Brahmapoutre, donne des thés plus charpentés et robustes. Le Nilgiri, au sud, cultive en montagne.

Quel thé d’Inde choisir pour le petit-déjeuner ?

Un Assam, plus charpenté et robuste, convient bien au petit-déjeuner et aux mélanges du matin. Le Five o’clock tea, qui assemble des thés d’Assam et de Ceylan, est une autre option. Les deux acceptent un nuage de lait.

L’Inde produit-elle aussi du thé vert ?

Oui, l’Inde produit surtout du thé noir, mais aussi du thé vert et du thé blanc. Le Thé vert Darjeeling « North Tukvar » en est un exemple dans notre sélection.

L’altitude change-t-elle le goût d’un thé indien ?

L’altitude participe au caractère : au pied de l’Himalaya, les darjeelings sont légers et subtils, tandis que l’Assam, en plaine, est plus charpenté. Le jardin de Karakundah, à près de 2 500 m dans les Nilgiri, montre qu’un jardin de montagne peut produire un thé de haute altitude.

Quel thé d’Inde pour préparer un chaï maison ?

Un Assam s’y prête bien, car il est charpenté et robuste et accepte le lait. En Inde, le chaï, thé noir épicé au lait, est souvent offert en signe d’hospitalité. Pour une base déjà composée, vous pouvez aussi consulter nos mélanges aux épices chaï.

Qu’est-ce qu’un thé des Nilgiri ?

C’est un thé cultivé dans les montagnes du sud de l’Inde. Objectivement, la région produit des thés CTC sans grand intérêt à quelques rares exceptions. Le Karakundah, jardin de haute altitude, est l’une de ces exceptions.