Thés à la menthe

Thé à la menthe, thé marocain, thé oriental : de quoi parle-t-on ?

Le thé oriental, contrairement à ce que son nom pourrait laisser sous-entendre, n’est pas un thé cultivé au Maghreb. En réalité, ce nom est donné pour désigner le thé à la menthe très consommé dans cette région d’Afrique, et spécialement au Maroc, qui en est traditionnellement le plus gros adepte. Le thé, lui, vient de Chine. Rien de tel qu’un bon thé vert à la menthe pour s’évader un instant vers les senteurs chaleureuses du Maghreb.

Ce produit identitaire de l’Afrique du Nord est un symbole de convivialité et d’hospitalité. Il est bu traditionnellement en signe d’hospitalité et d’amitié, servi lorsque des invités sont là ou même dans certains cas lors de rapports commerciaux, avec des clients. Il se boit à n’importe quel moment de la journée et accompagne aussi bien des plats salés que sucrés. Refuser un verre est mal vu.

Nos trois thés à la menthe

Le thé vert à la menthe est le mariage le plus classique : du thé vert gunpowder de Chine et 9 % de feuilles de menthe verte brisées, avec un arôme naturel. C’est le plus commandé de nos thés verts. Comptez 12 à 15 g par litre, dans une eau à 70-80 °C, pendant 2 à 3 minutes.

Le thé cacao menthe coco associe des thés noirs, du cacao, des morceaux de chocolat, des chips de coco, de la menthe aquatique et des fleurs d’eucalyptus. Une main de fraîcheur dans un gant de chocolat, à découvrir si vous aimez les notes gourmandes. Il s’infuse à 100 °C, de 2 à 4 minutes, à raison de 12 à 15 g par litre.

Le thé citron romarin menthe mêle thé blanc, thé vert, citronnelle, romarin, écorce de citron et menthe verte. Nous avons ajouté une touche de menthe pour un supplément de fraîcheur. Infusez 12 g par litre à 80 °C, 2 minutes. Comme tous les thés verts, noirs ou blancs, ces mélanges contiennent de la théine. À vous de choisir selon vos envies : le classique, le gourmand ou le frais.

Nos thés à la menthe en un coup d’œil

Gunpowder et menthe verte : les deux ingrédients du thé marocain

Le thé le plus utilisé pour le thé à la menthe est le gunpowder, un thé vert chinois originaire de la province du Zhejiang. Ses feuilles vert foncé finement roulées en petites billes, surnommées poudre à canon ou perles de thé, offrent un goût doux-amer d’une âpreté délicate. Ce caractère lui permet de tenir tête au sucre et à la menthe. Le Chun Mee, autre thé vert chinois, sert aussi. Le Maroc est aujourd’hui le premier acheteur de thé vert de Chine.

Chez Au Paradis du Thé, notre thé vert Gunpowder Temple of Heaven est un gunpowder nature, à infuser à 70-80 °C pendant 2 à 3 minutes ; notre Chun Mee de Chine convient également. La menthe verte, dite aussi menthe douce ou menthe marocaine (Mentha spicata, nanah au Maroc), est la menthe du thé marocain, et non la menthe poivrée. Si vous voulez la menthe seule, sans thé, consultez notre rayon d’infusions à la menthe ; pour d’autres thés verts de Chine, notre rayon Thé vert de Chine vous attend.

La recette traditionnelle, geste par geste

Pour réaliser un thé oriental, les Marocains utilisent quatre ingrédients : des feuilles de menthe fraîches de préférence, du sucre, de l’eau et du thé vert, souvent un gunpowder. Contrairement à nos mélanges prêts à infuser, cette recette demande un thé vert nature, comme notre gunpowder ou notre chun mee. Nous vous conseillons de chauffer l’eau jusqu’à ébullition et d’en verser une petite quantité dans la théière pour la réchauffer, puis de jeter cette eau.

On rince ensuite les feuilles de thé dans un peu d’eau bouillante pas plus d’une minute ; cette eau très concentrée est jetée car elle a pour but de rincer les feuilles et d’enlever un peu d’amertume. On ajoute alors la menthe et le sucre, puis l’eau bouillante, en laissant infuser 2 à 3 minutes. Le rituel ne s’arrête pas là : on verse un peu de thé dans un verre et on le remet directement dans la théière, deux ou trois fois, pour mélanger. Il n’est pas rare de goûter le thé de temps en temps jusqu’à obtenir le goût parfait.

Le thé se sert dans des verres et non dans des tasses, en versant assez doucement et en hauteur, là aussi pour oxygéner le thé et réveiller son goût. Pour le détail complet, consultez notre article Les secrets du thé marocain à la menthe : recette.

Un rituel d’hospitalité, d’un pays à l’autre

Dans la tradition du moins, la préparation du thé est une coutume très codifiée. C’est bien souvent un homme de la maison qui s’occupe de sa préparation, le chef de famille si possible, et il le prépare toujours devant ses invités. Bien que le thé vert à la menthe soit consommé un peu partout au Maghreb, chaque région et pays a parfois ses variantes dans la consommation ou la préparation.

Le thé est souvent plus sucré dans le nord du Maroc que dans le sud. En hiver, quand les feuilles de menthe se font plus rares, il arrive parfois aux habitants de les remplacer par des feuilles d’absinthe. En Tunisie, le thé vert à la menthe est arrivé un peu plus tard ; une des coutumes est de rajouter des pignons de pin dans le thé, mis à la fin dans le verre, parfois légèrement grillés au préalable. On y boit aussi un thé noir très sucré, avec des pignons, des amandes ou des cacahuètes grillées. Un proverbe saharien dit des trois verres servis à la suite : « Le premier verre est aussi doux que la vie. Le deuxième est aussi fort que l’amour. Le troisième est aussi amer que la mort. »

Comment le thé est arrivé au Maroc

Le thé serait arrivé à la cour du Maroc sous le sultan Moulay Ismaïl (1672-1727), en cadeau diplomatique. Il devient une boisson populaire au milieu du 19e siècle : pendant la guerre de Crimée (1853-1856), les marchands anglais, privés de leurs marchés du nord de l’Europe, écoulent leur thé par les ports marocains. Les Marocains l’ont assez vite adopté et ils ont eu l’idée d’y ajouter de la menthe pour améliorer le goût ; ils avaient en effet l’habitude d’en utiliser pour faire des infusions.

C’est le Maroc qui a commencé à consommer du thé vert à la menthe ; de là, la tradition s’est répandue dans les pays voisins.

Menthe du jardin, dattes et pâtisseries : recevoir avec un thé à la menthe

Pas besoin d’avoir la main verte pour faire pousser de la menthe verte ou marocaine : c’est une plante très simple à entretenir, presque comme une mauvaise herbe. Privilégiez une plantation dans un bac pas trop petit pour éviter qu’elle ne se propage trop, gardez la terre humide et plantez au printemps, d’avril à juin. Si vous voulez pouvoir accueillir vos hôtes d’une belle façon, pourquoi ne pas en planter chez vous ? Vous n’aurez plus qu’à acheter du thé vert de Chine pour compléter.

Bien que le thé vert à la menthe ne soit pas forcément bu accompagné de nourriture, nous vous conseillons de le servir avec des pâtisseries orientales pour prolonger les plaisirs : cornes de gazelle à la pâte d’amande et à la fleur d’oranger, baklawas feuilletés aux amandes, pistaches ou noix et au miel, baghrir, ces crêpes aux mille trous à la semoule, ou chebakias, gâteaux frits au miel et au sésame. Vous pouvez également le servir avec des dattes, typiques de ces pays ; elles régalent tout autant les invités sans passer de temps en cuisine. Le sucre et les pignons de pin, c’est à vous de voir. Pour aller plus loin, découvrez notre article Petit-déjeuner marocain.

Vos questions sur le thé à la menthe

Qu’est-ce que le thé oriental ?

Le thé oriental, contrairement à ce que son nom pourrait laisser sous-entendre, n’est pas un thé cultivé au Maghreb. C’est le nom que l’on donne en France au thé vert à la menthe très consommé dans cette région d’Afrique, et spécialement au Maroc. C’est une boisson d’hospitalité, servie aux invités à toute heure.

Quel thé choisir pour un thé à la menthe ?

Pour un thé à la menthe traditionnel, le gunpowder est le thé vert chinois le plus utilisé : son goût doux-amer tient tête au sucre et à la menthe. Le Chun Mee, autre thé vert chinois, convient aussi. Dans notre rayon, le thé vert à la menthe est le mélange prêt à infuser le plus classique.

Quelle menthe pour le thé marocain ?

La menthe du thé marocain est la menthe verte, dite aussi menthe douce ou menthe marocaine (Mentha spicata, nanah au Maroc). Ce n’est pas la menthe poivrée. Elle se cultive facilement, de préférence en bac pour contenir sa propagation.

Pourquoi rincer le thé avant l’infusion ?

Dans la recette traditionnelle, on rince les feuilles de thé dans un peu d’eau bouillante que l’on jette. Cette eau très concentrée a pour but de rincer les feuilles et d’enlever un peu d’amertume. Cela ne concerne pas nos mélanges prêts à infuser, qui se préparent directement.

À quelle température infuser un thé vert à la menthe ?

Pour nos mélanges, le thé vert à la menthe s’infuse à 70-80 °C pendant 2 à 3 minutes, à raison de 12 à 15 g par litre. Le thé citron romarin menthe demande 80 °C et 2 minutes. Le thé cacao menthe coco, à base de thés noirs, s’infuse à 100 °C pendant 2 à 4 minutes.

Que servir avec un thé à la menthe ?

Le thé à la menthe s’accorde très bien avec des pâtisseries orientales comme les cornes de gazelle, les baklawas, les baghrir ou les chebakias. Vous pouvez aussi le servir simplement avec des dattes. Il peut accompagner des plats salés comme sucrés.