Thé Earl Grey - Thé noir à la bergamote

Au fil du temps, différentes variétés d’Earl Grey sont apparues, comme le Russian Earl Grey, dont la base est uniquement composée d’Assam. Ont été également ajoutés zestes ou tranches d’agrumes: citron, orange, pamplemousse, ou bien encore des pétales de fleurs: souci, bleuet…

A propos du thé noir aromatisé Earl Grey

Star parmi les stars de l’univers du thé, très apprécié des anglais, le Earl Grey est un thé noir à la bergamote. Une association qui enchante nos sens, depuis que le Comte (en anglais «Earl») Charles Grey (1764-1845) aurait ajouté le zeste d’une bergamote à son thé noir.

Cet aristocrate anglais est aussi célèbre pour avoir entretenu une relation avec la Duchesse du Devonshire, dont le film « The Duchess », sorti en 2000, relate l’histoire.

Les tout premiers thés Earl Grey sont élaborés à partir de thé noir d’Inde et de Chine. La maison de thé anglaise Jacksons of Piccadilly revendiqua la paternité du thé Earl Grey, en affirmant l’avoir reçu en cadeau de la part du comte. Des recherches menées par l’Université de Oxford – et oui, on ne badine pas avec le thé en Angleterre- indiquent que la première mention écrite du thé à la bergamote Earl Grey date de 1824.

Un thé à la bergamote

Il existe aujourd’hui de nombreuses variantes de thés Earl Grey, toutes parfumées à la bergamote, mais dont la base diffère : assam pur, mélange de thés noirs, thé vert, thé blanc et avec ajout de fleurs de bleuet, de pétales de roses, de zestes ou de morceaux de citron ou d’oranges, de citronnelle.

Le Earl Grey classique est élaboré à base d’un mélange de thés noirs (Assam, Ceylan, Chine…) et d’huile essentielle de bergamote.

Le russian Earl Grey offre une base composée d’Assam uniquement, avec de l’huile essentielle de bergamote, et également des zestes de citron ou de pamplemousse, parfois de la citronnelle.

Le Darjeeling Earl Grey est un thé noir de Darjeeling (nord de l’Inde), en général un mélange de second flush (seconde récolte après le printemps). Toujours avec de l’huile essentielle de bergamote.

Earl Grey Lady Star est un Earl Grey classique, auquel on a ajouté des zestes d’orange et/ou de citron.

Earl Grey Deluxe : tout comme l’Earl Grey classique, mais avec de vrais morceaux de bergamote et des quartiers ou tranches de citron et/ou d’orange.

Earl Grey déthéiné : comme son nom l’indique, est élaboré à base de thé noir déthéiné (ou décaféiné, c’est la même chose), et d’huile essentielle de bergamote.

Earl Grey Green : pour les amateurs de thé vert, sur une base de Sencha à la place de thé noir.

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Les bienfaits du thé Earl Grey

Le thé noir qui sert de base à la préparation du Earl Grey est déjà riche en catéchines, ce qui lui confère de nombreuses propriétés comme la diminution des risques de maladies cardio-vasculaires et inflammatoires. Des études montrent qu’il contribue aussi à la réduction du taux de cholestérol.

Les scientifiques estiment qu’un composant de l‘essence de bergamote, le HMGF, pour « hydroxy methyl glutaryl flavonones » serait en plus capable de réduire le taux de mauvais cholestérol et d’augmenter celui de bon cholestérol. En savoir plus sur les bienfaits de la bergamote.

Comment bien le préparer et l’infuser ?

Pour le déguster en version chaude, placez 2 à 3 gr de thé dans une boule à thé et versez une eau à 90°C et laissez infuser 2 à 5 minutes selon que vous l’aimez fort ou pas.

Les thés aromatisés à base d’agrumes tels que le thé Earl Grey sont un excellent choix pour élaborer un délicieux thé glacé.

Comptez 20 grammes de thé Earl Grey pour 1 litre d’eau. Versez ensuite votre thé dans une théière classique munie d’un filtre, et laissez infuser avec de l’eau à température ambiante pendant 1 à 2 heures. Continuez ensuite l’infusion pendant 10 heures au réfrigérateur.

Vous obtiendrez un thé glacé sans amertume, car c’est la chaleur de l’eau qui extrait des feuilles leur amertume et leur astringence.