Le Oolong (ou Wulong) est le thé le plus populaire de Chine, l'équivalent du café en Europe, c'est à dire servi dans tous les restaurants, à de nombreuses occasions et très largement apprécié.
Aussi appelé "thé bleu", le Wulong est une spécialité du Fujian en Chine. Le Oolong/Wulong est un thé dont l’oxydation est à mi-chemin entre un thé noir, complètement oxydé, et un thé vert, qui ne l’est presque pas.
Lisez notre article complet sur ce "thé bleu".
Les origines du Oolong
La région du Fujian est une province côtière, située dans le sud-est de la Chine. Le Fujian offre une grande diversité de paysages naturels, dont notamment les montagnes Wuyi, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ce site pittoresque est connu pour ses formations rocheuses spectaculaires, ses cascades et ses gorges. La côte du Fujian est également magnifique, avec de belles plages, des îles et des formations rocheuses le long de la mer de Chine orientale.
Ces montagnes sont l'une des principales régions de culture du thé Oolong, connu pour ses arômes floraux et ses saveurs complexes. Les amateurs de thé apprécient particulièrement les variétés de Oolong cultivées dans cette région.
Méthode de production du thé Oolong
Ce thé subit un mode de préparation très différent des thés noirs ou verts. On laisse d'abord les feuilles flétrir au soleil, puis leur oxydation est interrompue rapidement à l'aide de chaleur. Elles sont ensuite roulées à la main, soit en torsades soit en boules. Une fois façonnées, on les cuit pour fixer leur saveur.
Ainsi, les thés Oolong ont la capacité de vieillir et de se bonifier avec le temps, comme le vin. Correctement stockés, ils peuvent développer des saveurs complexes et profondes.
Un thé riche en saveurs
Grâce à sa méthode de production, le thé Oolong présente un caractère gustatif différent des autres thés. Selon le degré d'oxydation des feuilles, la palette de ses saveurs varie: plus la torréfaction est longue, plus le thé va dévoiler des notes de fruits à coques ou boisées.
Noisette, miel, marron chaud...le Oolong se révèle être un thé très automnal, avec une grande douceur et pas du tout d'amertume. Sa tasse orange clair est caractéristique.