Le thé blanc est un thé avec une oxydation légèrement plus élevée que celle d’un thé vert. Cette oxydation d’environ 12% en moyenne donne au thé blanc une saveur unique et très douce ainsi que des bienfaits spécifiques. Les artisans qui l’élaborent laissent les feuilles sécher doucement à l’air libre en limitant les manipulations. Contrairement au thé vert, il n’est pas roulé ni malaxé.
Une étude des composés des feuilles de thé blanc indique que en comparaison avec le thé vert, il présente des niveaux plus élevés d’antioxydants et contient moins de caféine. D’autres études ont montré que le thé blanc a aussi des effets positifs sur des maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires (3) et le diabète de type 2 (4)
Dans une note de synthèse, les chercheurs estiment que « bien que moins étudié, on peut considérer que le thé blanc présente des effets similaires à ceux observés dans les études réalisées sur d’autres types de thé. » (1)
Il peut aider à prévenir le cancer du colon
Une étude de 2015 a mis en évidence que l’extrait de thé blanc inhibe la prolifération des cellules cancéreuses colorectales. De plus, l’étude a montré que l’extrait de thé blanc stimule l’activité de certaines protéines qui aident à déclencher l’apoptose, c’est-à-dire le processus par lequel les cellules cancéreuses meurent. En même temps, cet extrait protège les cellules saines des dommages à leur ADN qui pourraient être causés par le stress oxydatif, un déséquilibre nuisible dans l’organisme.
Il pourrait aider à perdre du poids
Des indices suggèrent que le thé blanc pourrait jouer un rôle dans la gestion du poids et le métabolisme des graisses, mais les preuves solides manquent encore avec des études sur des humains.
Certaines recherches ont montré une association entre le thé blanc et des paramètres liés au poids corporel dans des études sur les animaux ou in vitro. Une étude montre que une solution d’extrait de thé blanc a un effet significatif sur l’accumulation de graisse dans des cultures de préadipocytes et d’adipocytes humains. (5)
Lorsque des cellules sont traitées avec une solution d’extrait de thé blanc, il y a une réduction significative de certaines substances qui jouent un rôle dans la formation de graisse.
Une autre étude suggère que le thé blanc peut aider à stimuler le métabolisme d’environ 5 % supplémentaires. Cela équivaut à brûler 70 à 100 calories supplémentaires par jour (8).
Il réduit le taux de sucre dans le sang
Une étude a analysé les effets du thé blanc associé à un entraînement aérobique chez des femmes atteintes de diabète de type 2. De nombreux paramètres ont été monitorés pendant 6 mois : glycémie du sang, profil lipidique, pression artérielle et VO2Max. (6)
L’étude montre des améliorations particulièrement significatives chez les femmes qui ont suivi ce programme. Les niveaux de glucose, d’insuline, de cholestérol et de triglycérides ont considérablement diminué.
Des recherches sur les animaux ont aussi montré que l’EGCG et d’autres polyphénols présents dans le thé blanc peuvent renforcer les effets de l’insuline et prévenir l’hyperglycémie. (9)
💡 L’insuline est une hormone produite par le pancréas, essentielle pour réguler la quantité de glucose dans le sang : elle aide les cellules à absorber le glucose pour l’utiliser comme source d’énergie. La résistance à l’insuline se produit lorsque les cellules du corps ne répondent plus efficacement à l’insuline, rendant difficile la régulation du glucose sanguin. Cela peut conduire à terme au développement de maladies comme le diabète de type 2.
C’est un antibactérien
Des chercheurs chinois ont montré que le thé blanc combiné avec de la menthe poivrée présente in vitro des effets antibactériens et anti-inflammatoires renforcés. Les résultats suggèrent que cette combinaison permet d’obtenir un « aliment fonctionnel potentiellement antibactérien et anti-inflammatoire » ayant « un effet inhibiteur contre quatre souches bactériennes, en particulier contre Staphylococcus argenteus ». (7)
Il contribue à protéger les dents
Le thé blanc est une excellente source de fluorure, de catéchines et de tanins. Cette combinaison de molécules pourrait aider à renforcer les dents en combattant les bactéries buccales. Le fluorure peut aider à prévenir les caries dentaires en rendant la surface des dents plus résistante aux attaques acides des bactéries.
Il combat le vieillissement de la peau
Les composés du thé blanc peuvent contribuer à protéger votre peau des effets du vieillissement interne et externe. Les scientifiques ont découvert que l’application d’un extrait de thé blanc sur la peau contribuait à la protéger contre les effets nocifs des rayons UV du soleil (10).
D’un point de vue biochimique, pourquoi est-il différent des autres thés ?
Le thé blanc est remarquable pour sa saveur unique, obtenue grâce à un traitement minimal des feuilles. Il est aussi plus riche en certains composés bénéfiques appelés polyphénols, par rapport à d’autres types de thé.
Il a une concentration plus élevée en de nombreux composants bioactifs, notamment en EGCG issu des catéchines et en caféine provenant des méthylxanthines.
Les polyphénols sont des molécules végétales qui agissent comme des antioxydants dans l’organisme. Les antioxydants protègent les cellules des dommages causés par des composés appelés radicaux libres.
➤ En lire plus sur la fabrication du thé blanc et ses différences avec le thé vert
Composants du thé blanc, vert et noir
| Composants | Thé noir | Thé blanc | Thé vert |
|---|---|---|---|
| Contenu phénolique total (mg/100 g) | 61.94 | 83.61 | 105.16 |
| Flavonoïdes totaux (mg/100 g) | 10.99 | 15.32 | 20.56 |
| Catéchine (g/100 g) | 0.74–10.00 | 7.94–20.71 | 9.89–20.6 |
| EGCG (g/100 g) | 1.74–2.51 | 5.23–9.49 | 4.40–9.60 |
| Caféine (mg/g) | 31.95–60.0 | 28.68–35.83 | 17.37–23.81 |
| Théaflavines (%) | 0.30–2.41 | 1.505 | 0.7200 |
Études citées
1- White tea: Its history, composition, and potential effects on body weight management
Birsen Yılmaz, Nilüfer Acar-Tek
2- Characterization of white tea metabolome: Comparison against green and black tea by a nontargeted metabolomics approach. Weidong Dai, Dongchao Xie, Meiling Lu, Pengliang Li, Haipeng Lv, Chen Yang, Qunhua Peng, Yin Zhu, Li Guo, Yue Zhang, Junfeng Tan. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0963996917301023?via%3Dihub
3- Tea and coffee polyphenols and their biological properties based on the latest in vitro investigations. Przemysław LIczbiński a, Bożena Bukowska
4- Healthy properties of green and white teas: an update
S. Pastoriza,a M. Mesías,b C. Cabrera†a and J. A. Rufián-Henares
https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2017/FO/C7FO00611J
5- White Tea extract induces lipolytic activity and inhibits adipogenesis in human subcutaneous (pre)-adipocytes
Jörn Söhle, Anja Knott, Ursula Holtzmann, Ralf Siegner, Elke Grönniger, Andreas Schepky, Stefan Gallinat, Horst Wenck, Franz Stäb and Marc Winnefeld
6- Dardashti Pour E, Yaghobian F, Dehghan F, Azarbayjani MA. Forecast of ameliorating effect of dietary flavonol consumption in white tea with or without aerobic training on type 2 diabetes (T2D) in females. Clin Nutr ESPEN. 2021 Oct;45:134-140. doi: 10.1016/j.clnesp.2021.08.025. Epub 2021 Sep 2. PMID: 34620309.
7- Xia X, Lin Z, Shao K, Wang X, Xu J, Zhai H, Wang H, Xu W, Zhao Y. Combination of white tea and peppermint demonstrated synergistic antibacterial and anti-inflammatory activities. J Sci Food Agric. 2021 Apr;101(6):2500-2510. doi: 10.1002/jsfa.10876. Epub 2020 Oct 30. PMID: 33058206.
8- Hursel R, Westerterp-Plantenga MS. Thermogenic ingredients and body weight regulation. Int J Obes (Lond). 2010 Apr;34(4):659-69. doi: 10.1038/ijo.2009.299. Epub 2010 Feb 9. PMID: 20142827.
9- Anderson RA, Polansky MM. Tea enhances insulin activity. J Agric Food Chem. 2002 Nov 20;50(24):7182-6. doi: 10.1021/jf020514c. PMID: 12428980. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12428980/
10- Topical application of green and white tea extracts provides protection from solar-simulated ultraviolet light in human skin. Melissa M. Camouse,Diana Santo Domingo,Freddie R. Swain,Edward P. Conrad,Mary S. Matsui,Daniel Maes,Lieve Declercq,Kevin D. Cooper,Seth R. Stevens,Elma D. Baron https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1600-0625.2008.00818.x
