Dans la plupart des régions en France et dans les DOM-TOM, l’eau du robinet est sûre, de bonne qualité, très controlée et accessible à un coût relativement modeste.
L’eau du robinet peut avoir un goût désagréable en raison de la présence de chlore utilisé pour la désinfecter ou de calcaire naturellement présent à la source, mais dans la plupart des cas, – sauf mention contraire ou alerte ponctuelle – elle est potable.
Que trouve-t-on dans l’eau du robinet ?
L’eau du robinet n’est pas composée à 100 % d’eau. Elle contient aussi des minéraux et de très faibles quantités de contaminants en doses trop réduites pour être dangereuses pour la santé humaine.
Chlore et chloramine
Le chlore est principalement utilisé pour désinfecter l’eau. Il élimine les micro-organismes pathogènes, tels que les bactéries, les virus et les protozoaires, qui peuvent causer des maladies d’origine hydrique. Cela réduit considérablement le risque de maladies telles que le choléra, la typhoïde et la dysenterie.
Le chlore aide également à limiter la croissance des algues et la formation de biofilms dans les systèmes de distribution d’eau, ce qui contribue à maintenir la propreté des canalisations et des réservoirs d’eau.
L’utilisation du chlore est soigneusement contrôlée en France. Selon la réglementation européenne, la concentration maximale admissible de chlore résiduel dans l’eau potable est de 0,5 milligramme par litre (mg/L).
Minéraux
L’eau du robinet contient des minéraux essentiels pour la santé humaine :
- potassium
- fer
- phosphore
- zinc
- calcium
Le goût de l’eau du robinet peut varier en fonction des quantités et des proportions de minéraux dissous et notamment du calcaire. L’eau calcaire n’est cependant pas dangereuse pour la santé.
Le pH de l’eau du robinet est aussi contrôlé. Il doit être compris entre 6,5 et 8,5 pour être conforme. Il se situe en moyenne à 7,2 en France, donc il est assez neutre.
Quels contaminants peut-on y trouver ?
| Micro-organisme | Cryptosporidium et/ou Campylobacter | E. coli et/ou Norovirus | Enterovirus | Virus de l’hépatite A | Legionella |
|---|---|---|---|---|---|
| Origine | Excréments de personnes ou d’animaux infectés, débordements d’égouts, eaux de ruissellement polluées | Fermes bovines, excréments de personnes ou d’animaux infectés dans l’eau | Selles de personnes infectées en contact avec l’eau | Selles de personnes infectées | Milieux aquatiques naturels, systèmes d’eau des bâtiments |
| Élimination | Faire bouillir l’eau pendant 1 minute, osmose inverse, lumière UV, ozone | Faire bouillir l’eau pendant 1 minute, filtres spéciaux, désinfection spécifique | Faire bouillir l’eau pendant 1 minute (désinfectants peu efficaces, problèmes avec les filtres) | Faire bouillir l’eau pendant 1 minute, désinfection chimique | Entretien régulier des systèmes d’eau, contrôle de la température |
| Maladie | Diarrhée aqueuse, fièvre, crampes d’estomac | Crampes d’estomac sévères, diarrhée (souvent sanglante), vomissements, fièvre | Symptômes légers: fièvre, nez qui coule, éternuements, toux, éruption cutanée, douleurs | Jaunisse, perte d’appétit, nausée, vomissements, douleurs abdominales, fièvre, urine foncée, selles claires, diarrhée, douleurs articulaires, fatigue | Toux, fièvre, douleurs musculaires, maux de tête |
Quels produits chimiques peut-on trouver dans l’eau du robinet ?
| Produit chimique | Arsenic | Cuivre | Plomb | Nitrate | Radon |
|---|---|---|---|---|---|
| Origine | Dépôts naturels ou pollution industrielle/agricole | Tuyaux en cuivre, pollution minière/agricole/industrielle | Tuyaux en plomb, appareils en laiton, puits privés anciens, pompes submersibles anciennes | Engrais, systèmes septiques, parcs d’engraissement, déchets industriels/alimentaires | Décroissance naturelle de l’uranium, radium, thorium dans les eaux souterraines |
| Élimination de l’eau potable | Osmose inverse, ultra-filtration, distillation, échange d’ions | Osmose inverse, ultra-filtration, distillation, échange d’ions, purger les robinets | Retirer la source de plomb, utiliser un filtre certifié, purger l’eau | Échange d’ions, distillation, osmose inverse | Aération, traitement au GAC (charbon actif granulaire) |
| Maladie | Nausées, vomissements, diminution des globules rouges/blancs, rythme cardiaque anormal, dommages aux vaisseaux sanguins, sensation de picotements | Nausées, vomissements, diarrhée | Problèmes de développement chez les enfants, dommages au système nerveux, problèmes rénaux, pression artérielle élevée, troubles de la reproduction | Diminution de la capacité du sang à transporter l’oxygène, risque pour les nourrissons, baisse de la pression artérielle, augmentation du rythme cardiaque, maux de tête, crampes d’estomac, vomissements | Cancer du poumon |
L’eau du robinet est l’aliment le plus contrôlé
Selon une enquête Ifop de 2021, 40% des Français se sont préoccupés à l’idée de consommer de l’eau du robinet.
Pourtant l’eau du robinet est l’aliment le plus contrôlé de façon indépendante. Les prélèvements et analyses sont réalisés par des laboratoires agréés retenus par les Agences régionales de santé. 54 critères de qualité sont suivi quasiment en temps réel pour les grandes agglomérations.
Les inquiétudes concernant les nitrates et pesticides, fréquent dans les années 90, ne sont plus d’actualité. Pour le plomb, la réglementation a été renforcée. La limite pour l’eau potable est passée de 50 à 10 µg/l, en accord avec les recommandations de l’OMS.
Les résultats du contrôle sanitaire de la qualité de l’eau potable sont disponibles en opendata sur data.gouv.fr
Les critères de contrôle de l’eau du robinet portent principalement sur :
- sa qualité microbiologique : présence de bactéries, virus et parasites
- la présence de nitrates et de pesticides
- sa qualité radiologique (sa radioactivité)
- la présence de plomb
- la présence de substances émergentes : résidus de médicaments, composés perfluorés…
En France, la quantité de calcaire contenu dans l’eau du robinet ne fait l’objet d’aucune norme car le calcaire de l’eau n’est pas dangereux pour la santé. Il a certes mauvais goût et il assèche la peau et les cheveux, mais rien de plus problématique.
Le prix de l’eau en bouteille
L’eau du robinet coûte 0,004 € par litre en moyenne, soit moins de 6 euros par an pour une consommation de 2 litre d’eau par jour.
Un eau en bouteille à 0,20 € le litre pour l’eau de source, 0,40 € le litre pour l’eau minérale, le coût annuel passe à 110 et 220 € par an.
Boire l’eau du robinet est donc bien plus économique que de boire de l’eau en bouteille qu’elle soit minérale ou de source.
Le bilan carbone de l’eau du robinet
Selon l’ADEME, la consommation d’un litre d’eau en bouteille émet 400 grammes de CO2 contre 0,1 gramme par litre d’eau du robinet.
