Le thé vert présente tant d’avantages réels pour la santé (👉 Découvrez tous les bienfaits du thé vert) qu’on chercherait presque à en faire une panacée. Aussi la question de l’efficacité du thé noir ou du thé vert sur le cholestérol est légitime. Les études concernant le thé vert et sa capacité à réduire le taux de cholestérol sont hélas contradictoires. Nous avons relevé les principales études sur ce sujet, et voilà ce qu’elles en disent.
En 2006, une pétition a été déposée auprès de la FDA (le gendarme de a consommation aux Etats-Unis) pour que les boissons au thé vert puissent mentionner l’allégation de santé selon laquelle elles réduisent les maladies cardiovasculaires. Toutefois, la Food and Drug Administration a rejeté cette demande, estimant que des preuves supplémentaires étaient nécessaires pour confirmer ce supposé bienfait.
Des études de long terme montrent que le thé est bénéfique
- Une grande étude en conditions réelles impliquant 3 810 adultes âgés montre que les personnes consommant plus de 5 tasses de thé noir par jour avaient un risque réduit de 31% d’avoir une concentration de cholestérol LDL élevée par rapport à celles ne buvant pas de thé.
- Une méta-analyse de l’Université de Californie confirme que la consommation de thé vert ou noir pendant 12 semaines abaisse significativement les taux de cholestérol total (-7,2 mg/dL) et de LDL (-2,2 mg/dL).
Le thé noir réduirait aussi le « mauvais » cholestérol
Certaines études ont montré que la consommation de thé noir peut contribuer à réduire le cholestérol LDL. Une analyse croisée d’études de bonne qualité a révélé que la consommation de thé noir réduisait significativement le cholestérol LDL de 4,64 mg/dL. Cet effet était plus prononcé chez les personnes présentant un risque cardiovasculaire plus élevé (3).
Cependant, selon une autre étude, la consommation de cinq tasses de thé noir par jour n’a pas modifié de manière significative les taux de cholestérol total, de HDL ou de LDL chez des personnes présentant un taux de cholestérol très élevé, par rapport à un placebo.
Ce sont les catéchines du thé vert qui agissent sur le cholestérol
La plupart des études sur les effets hypocholestérolémiants du thé vert portent sur plutôt sur l’utilisation de l’ingrédient actif du thé vert, l’extrait de catéchine, plutôt que sur la boisson elle-même. La manière dont ces catéchines réduisent le taux de cholestérol est largement inconnue, mais il semble qu’elles puissent :
- augmenter l’activité des récepteurs LDL dans le foie
- empêcher l’absorption du cholestérol dans les intestins
- réduire le cholestérol LDL et augmenter le cholestérol HDL
- réduire le cholestérol total.
Une étude de 2003 a examiné l’effet de 375 mg d’extrait de catéchine chez 240 hommes et femmes présentant un taux de cholestérol élevé et suivant un régime pauvre en graisses (5). Les chercheurs ont constaté que l’extrait de catéchine réduisait le cholestérol total de plus de 11 %, le cholestérol LDL de 16 %, les triglycérides de 3,5 % et augmentait le HDL de 2,3 %.
L’extrait de catéchine utilisé dans cette étude n’était toutefois pas pur et était composé de 75 mg de théaflavines (un antioxydant présent dans les thés noirs), de 150 mg de catéchines de thé vert et de 150 mg d’autres polyphénols de thé. Il faudrait boire des quantités faramineuses de thé vert pour réduire le cholestérol et obtenir des résultats sensibles.
Les catéchines du thé aident aussi à activer l’oxyde nitrique, qui est important pour une bonne pression artérielle. Elles inhibent également la synthèse et l’absorption du cholestérol et aident à prévenir la formation de caillots sanguins (1)(2). D’autre part, la quercétine peut améliorer la fonction des vaisseaux sanguins et réduire l’inflammation.
Mais les catéchines du thé sont-elles assez concentrées pour être efficaces ?
Il est vrai que les catéchines du thé ont une faible biodisponibilité due à leur faible absorption intestinale, leur important métabolisme et leur courte demi-vie plasmatique.
Malgré cela, le thé démontre des effets bénéfiques sur le profil lipidique, probablement grâce à des concentrations locales élevées de catéchines au niveau intestinal, la formation de métabolites actifs, des effets synergiques avec d’autres composés et leur puissante activité antioxydante.
Bref rappel sur le rôle du bon et du mauvais cholestérol
L’organisme contient deux lipoprotéines qui transportent le cholestérol dans tout le corps. L’une est la lipoprotéine de basse densité (LDL), et l’autre la lipoprotéine de haute densité (HDL).
La LDL est considérée comme la « mauvaise » lipoprotéine car elle transporte le cholestérol vers les cellules de l’organisme. Les HDL, quant à elles, sont considérées comme les « bonnes » lipoprotéines, car elles transportent le cholestérol des cellules vers le foie, où il est éliminé de la circulation sanguine.
Lorsqu’il y a trop de LDL dans l’organisme, elles peuvent s’accumuler dans les artères et provoquer des dépôts cireux appelés plaques. Cela peut entraîner des problèmes tels qu’une insuffisance cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Étude citées
(1) Babu PV, Liu D. Green tea catechins and cardiovascular health: an update. Curr Med Chem. 2008;15(18):1840-50. doi: 10.2174/092986708785132979. PMID: 18691042; PMCID: PMC2748751. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2748751/
(2) Dower JI, Geleijnse JM, Gijsbers L, Zock PL, Kromhout D, Hollman PC. Effects of the pure flavonoids epicatechin and quercetin on vascular function and cardiometabolic health: a randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover trial. Am J Clin Nutr. 2015 May;101(5):914-21. doi: 10.3945/ajcn.114.098590. Epub 2015 Feb 25. PMID: 25934864. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25934864/
(3) Zhao Y, Asimi S, Wu K, Zheng J, Li D. Black tea consumption and serum cholesterol concentration: Systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Clin Nutr. 2015 Aug;34(4):612-9. doi: 10.1016/j.clnu.2014.06.003. Epub 2014 Jun 13. PMID: 24972454. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24972454/
(4) Troup R, Hayes JH, Raatz SK, Thyagarajan B, Khaliq W, Jacobs DR Jr, Key NS, Morawski BM, Kaiser D, Bank AJ, Gross M. Effect of black tea intake on blood cholesterol concentrations in individuals with mild hypercholesterolemia: a diet-controlled randomized trial. J Acad Nutr Diet. 2015 Feb;115(2):264-271.e2. doi: 10.1016/j.jand.2014.07.021. Epub 2014 Sep 27. PMID: 25266246; PMCID: PMC4312726. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25266246/
(5) Maron DJ, Lu GP, Cai NS, et al. Cholesterol-lowering effect of a theaflavin-enriched green tea extract: a randomized controlled trial. Arch Intern Med. 2003;163(12):1448-53. doi:10.1001/archinte.163.12.1448.Lire ici en anglais
