Les « Breakfast » sont des mélanges de thés noirs destinés à accompagner le petit-déjeuner anglais complet et sont donc plus forts que les mélanges de thé de l’après-midi. Etant forts, les Breakfast sont censés être bus avec du lait à la manière anglaise. Les mélanges de thé Breakfast à base de thé Assam ont tendance à posséder des niveaux plus élevés de caféine.
L’English Breakfast aurait été, à l’origine, un thé noir de Chine. Au fil du temps, les assembleurs de thé ont ajouté des thés provenant d’Inde, du Sri Lanka, d’Afrique et de l’Indonésie. Les Anglais ont commencé à importer du thé chinois au XVIIe siècle, et l’importation augmenta au XVIIIe siècle. Puis lors de la guerre de l’opium, la Chine a imposé un embargo sur le thé.
A peu près à la même époque, la Compagnie britannique des Indes orientales a commencé à produire du thé en Assam, Inde. Les stocks de thé chinois commençaient à s’épuiser, ouvrant ainsi la voie aux thés indiens, et les deux types de thé ont été mélangés. Vers la fin du XIXe siècle, la production de thé débuta à Ceylan (aujourd’hui le Sri Lanka), et le thé ceylanais fit son apparition dans l’English Breakfast.
Le thé Irish Breakfast contient une forte quantité de thé Assam, ce qui lui procure une saveur plus robuste et maltée, ainsi qu’une couleur rougeâtre. Il se pourrait que ce thé ait gagné en popularité en Irlande à l’époque où la Compagnie britannique des Indes orientales produisait du thé en Assam.
Quant au Scottish Breakfast, il a tendance à être le plus chaleureux des trois, probablement dû à la douceur de l’eau de l’Ecosse. A l’époque, les thés ont été mélangés spécifiquement pour s’adapter à la qualité de l’eau écossaise.
Il est à noter qu’aucune norme n’est imposée pour ces trois types de thé. Il appartient à chacun d’essayer différents mélanges pour trouver la saveur qui lui plaira le plus.
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