Té negro a granel: origen, grados e infusión

¿Qué es un buen té negro?

En contra de lo que se suele creer, el té negro no tiene por qué ser amargo. Al contrario, un buen té negro es suave, con aromas florales o afrutados. El té negro, totalmente oxidado, debe su redondez a este proceso. No todos los tés negros son iguales.

Para nosotros, un «buen té» debe cumplir varios criterios: ningún amargor ni acidez exagerados; un sabor verdaderamente típico de su terruño; una bonita persistencia en boca; aromas propios bien identificables. Estas pautas te ayudarán a reconocer la calidad, tanto si eliges un té de origen como una mezcla.

Elegir tu té negro en tres preguntas

Primer reflejo: fijarse en el origen. Según su lugar de producción, un té negro ofrecerá un sabor totalmente distinto. Un Darjeeling será más afrutado que un Assam cultivado en llanura, y un té negro de Kenia será más intenso que un té negro de China o de Vietnam. Es algo esquemático, pero te da una idea.

Segunda pregunta: los brotes. Observa bien tu té. Si distingues hojas más claras, ligeramente doradas, seguramente son brotes. Un té negro con más brotes tendrá un sabor diferente, más sutil. También será más caro. Son las golden tips, «puntas doradas», como en nuestro Assam Pointes d’Or.

Por último, el grado da una buena idea de lo que encontrarás en tu taza. Un té negro «broken» es más intenso y más oscuro. Es un té de mañana, más robusto.

Té de origen o mezcla

Un té que lleva el nombre de un lugar procede de ese lugar; un nombre genérico designa una mezcla, que busca un sabor estable de un año para otro, mientras que un té de origen varía con la temporada. El origen de un té negro se parece al origen de un vino. Se distingue su región de producción, una denominación y un productor que puede elaborar tés distintos según sus parcelas y sus características. El té negro, ya sea de origen o de mezcla, es fruto de un terruño.

Para un sabor estable, piensa en una mezcla como nuestro English Breakfast, que combina Assam y Ceilán para una taza potente en el desayuno. Para un carácter de temporada, elige un origen concreto, como un Assam de jardín o un Ceilán de altura. De hecho, te proponemos un Darjeeling de primavera, una mezcla de darjeelings para un sabor estable de un año para otro.

Leer un grado: OP, FOP, FTGFOP

Los grados describen la hoja (entera o rota, proporción de brotes), no el sabor. Entre las hojas enteras están OP (Orange Pekoe, hojas jóvenes, nada que ver con la naranja), FOP, GFOP (brotes dorados), TGFOP (rico en puntas) y FTGFOP; el «1» final marca lo más alto de un grado. Los brotes dorados, golden tips, dan un sabor más fino y un té más caro. Estas abreviaturas no dicen nada de la finura del sabor, solo del aspecto de la hoja.

Por ejemplo, nuestro Assam Mokalbari FTGFOP1 es rico en puntas, y nuestro Té de Sri Lanka “Kenilworth” es un OP1. Las hojas rotas, como BOP o FBOP, son más intensas y más oscuras: un té para la mañana.

Nuestros orígenes, de Assam a Kenia

Assam, llanura del Brahmaputra en el noreste de la India, da tés intensos, a menudo malteados, base de los English Breakfast. Darjeeling, en las estribaciones del Himalaya, ofrece tés finos, florales o moscatel. El sur de la India (Nilgiri) y Sri Lanka (Ceilán hasta 1972) también producen tés negros, a menudo ortodoxos y, en el caso de Ceilán, clasificados según la altitud.

En China, Yunnan destaca por sus tés suaves con notas de miel, entre los que el Dian Hong es el más conocido. En África oriental, el Té de Kenia es intenso; Tanzania, Ruanda y Mozambique también los ofrecen. Cabe citar además Nepal y Vietnam. Para probar un Yunnan suave, prueba nuestro Oro de Yunnan – Diang Hong; para una taza redonda, nuestro Té de Tanzania “Usambara”, cultivado entre el océano Índico y la selva tropical.

Nuestros tés negros de origen de un vistazo

Té	Origen	Grado	Agua
English Breakfast	Assam y Ceilán	—	100 °C
Assam Pointes d’Or	India, Assam	—	100 °C
Assam Mokalbari FTGFOP1	India, Assam	FTGFOP1	100 °C
Karakundah	Sur de la India	—	100 °C
Kenilworth	Sri Lanka	OP1	100 °C
Té Yunnan Imperial	China, Yunnan	FOP	90 °C
Oro de Yunnan – Diang Hong	China, Yunnan	—	90 °C
Té de Kenia	Kenia	—	100 °C
Usambara	Tanzania	—	100 °C
Té de Ruanda	Ruanda	OP	95 °C
Té de Mozambique	Mozambique	OP	100 °C
Maloom	Nepal	TGFOP	100 °C
Thai Nguyen	Vietnam	—	100 °C

Nuestros tés negros de referencia para empezar

Para empezar con buen pie, te aconsejamos algunas referencias. El Darjeeling Tumsong FTGFOP1 ofrece un licor untuoso y un sabor sutil y elegante. El Té de Tanzania Usambara, cultivado entre el océano Índico y la selva tropical, da una taza suave y delicada, muy redonda. El Assam Mokalbari FTGFOP1 presenta notas florales y achocolatadas, típicas e intensas.

El Darjeeling de primavera, una mezcla de darjeelings para un sabor estable de un año para otro, es una buena puerta de entrada para descubrir los encantos de los Darjeeling. El Té de Sri Lanka Kenilworth OP1 revela en nariz notas de frutos secos y avellana, y después un carácter cremoso en boca. Y el Oro de Yunnan Dian Hong roza lo maravilloso. Estas referencias cubren perfiles variados: fino, redondo, achocolatado, cremoso o meloso.

Para comparar dos perfiles, piensa en nuestra Caja regalo de 2 tés negros naturales.

De la hoja a la taza: ortodoxo o CTC

El té negro procede de la planta del té (Camellia sinensis), igual que el té verde: las mismas hojas de una misma planta pueden dar uno u otro. El té negro está totalmente oxidado, lo que oscurece sus hojas y redondea su sabor. Es el mismo proceso por el que una pera o un aguacate se oscurecen al aire libre.

En China se le llama «té rojo» (hong cha), por el color de su infusión; lo que los chinos llaman «té negro» (hei cha) designa los tés oscuros como el pu-erh, que no es un té negro en el sentido en que lo entendemos nosotros.

La elaboración ortodoxa sigue varias etapas: marchitado (la hoja pierde buena parte de su agua y se vuelve flexible), enrollado (rompe las células e inicia la oxidación; un enrollado ligero da una infusión suave, un enrollado firme un licor más robusto), oxidación (la hoja se vuelve cobriza), secado (que detiene la oxidación) y clasificación por grados. El método CTC («crush, tear, curl»: aplastar, desgarrar, enrollar), inventado en los años 1930 en Assam, tritura la hoja en pequeños gránulos para una infusión rápida e intensa, y se usa sobre todo en bolsitas.

Cómo preparar bien tu té negro

Para preparar bien tu té negro, empieza con 2 gramos de té por 15 cl de agua. Después, según tu gusto, reduce poco a poco la cantidad de agua hasta 10 cl por 2 gramos. Así encontrarás la intensidad de té que mejor te va. Si lo dejas infusionar demasiado tiempo, tu té se volverá imbebible.

La mayoría de nuestros tés negros se infusionan en agua a 100 °C, durante 2 a 5 minutos según el té. Algunos tés piden de 90 a 95 °C, como el Yunnan, algunos Darjeeling y el de Ruanda. Consulta los consejos de cada ficha para afinar. El té negro contiene teína, como todos los tés de la planta del té.

Hay a quien le gusta añadir azúcar, leche o una rodaja de limón a su té negro. Para suavizar un té de mañana como el English Breakfast, se puede añadir un chorrito de leche de vaca o de bebida de soja. En cambio, sería impensable añadir lo que sea a un gran cru, como echar un cubito de hielo en un gran vino. Conserva tu té en una lata hermética, protegido de la luz, la humedad, el calor y los olores.

Tus preguntas sobre el té negro

¿Qué diferencia hay entre el té negro y el té verde?

El té negro y el té verde proceden de la misma planta del té, Camellia sinensis. La diferencia está en la oxidación: el té negro está totalmente oxidado, lo que oscurece sus hojas y redondea su sabor, mientras que el té verde no está oxidado.

¿Un buen té negro es amargo?

No; en contra de lo que se suele creer, un buen té negro es suave, con aromas florales o afrutados. El amargor aparece sobre todo cuando se deja infusionar demasiado tiempo o se usan demasiadas hojas.

¿Qué significan OP y FTGFOP?

Son grados que describen el aspecto de la hoja, no el sabor. OP significa Orange Pekoe, hojas jóvenes enteras; FTGFOP designa hojas enteras ricas en puntas doradas, con un «1» final para lo más alto del grado.

¿A qué temperatura se infusiona un té negro?

La mayoría de los tés negros se infusionan en agua a 100 °C. Algunos tés, como los de Yunnan, algunos Darjeeling y el de Ruanda, piden de 90 a 95 °C. Sigue los consejos de cada ficha.

¿Se puede poner leche en un té negro?

Es una cuestión de gusto y de contexto. Para suavizar un té de mañana como el English Breakfast, se puede añadir un chorrito de leche de vaca o de bebida de soja. En cambio, sería impensable añadirla a un gran cru, como un cubito de hielo en un gran vino.