« La vie ne consiste pas à attendre que l’orage passe mais à apprendre à danser sous la pluie ». Cette citation de la pianiste et chanteuse Vivian Greene illustre à merveille la pensée positive.
A titre personnel, je suis de longue date persuadé du pouvoir de cette pensée positive. Il ne s’agit pas de vivre au pays de bisounours ni de voir la vie en rose sans discernement mais de chercher le positif dans toute situation.
Nelson Mandela disait d’ailleurs : « Je ne perds jamais. Soit je gagne, soit j’apprends » ce qui illustre bien cette faculté à prendre la vie du côté bon.
La pensée positive n’est pas une simple vue de l’esprit un peu béate. Des recherches sérieuses ont montré que cette façon d’appréhender les évènements permet de mieux gérer le stress. Elle joue un rôle important pour une meilleure santé mentale, physique et le bien-être global.
Dans cet article, nous aborderons ce qu’est la pensée positive, ses avantages pour la santé (prouvés par des études scientifiques) , et des stratégies pour s’entrainer à penser positif.
Qu’est-ce que la pensée positive ?
La pensée positive est une manière de naviguer à travers les défis de la vie. Elle nous encourage à tirer le meilleur de chaque situation et obstacle, à chercher le bon côté des autres et à nous voir nous-mêmes sous un angle favorable.
Martin Seligman, un éminent psychologue, aborde cette notion en termes de « style explicatif ». C’est essentiellement la façon dont nous interprétons les événements de notre vie.
➤ Les personnes dotées d’un style explicatif optimiste ont l’habitude de s’attribuer avec modestie le mérite lorsque les choses vont bien et de considérer les obstacles comme des incidents isolés et temporaires. Elles attribuent généralement les échecs à des facteurs extérieurs plutôt qu’à elles-mêmes.
➤ À l’inverse, ceux qui ont un style explicatif pessimiste ont tendance à s’auto-incriminer lorsque les choses tournent mal et à minimiser leur rôle dans les succès. Ils voient souvent les défis comme des éléments permanents et inévitables de leur existence. Cette perspective peut conduire à une attitude constamment pessimiste, voire nostalgique, en particulier si l’on pense que les moments agréables sont éphémères, et que toute bonne chose à une fin.
Après le beau temps vient la pluie, et après la pluie vient le beau temps. Prendre conscience de ce cycle est déjà une avancée majeure pour lutter contre la pensée négative.
💡 A noter : la psychologie positive est une branche de la psychologie qui étudie les effets de la pensée positive, ses causes et la façon d’utiliser l’optimisme au quotidien.
Quels sont les bienfaits de la pensée positive ?
Le « pouvoir de la pensée positive » est souvent tourné en dérision par ses détracteurs. Pour eux, la pensée n’a aucune influence sur le monde matériel. Ce n’est pas parce que je me convaincs que mon train sera à l’heure qu’il a moins de chance d’être en retard, certes.
On confond aussi la pensée positive avec « la loi de l’attraction » qui ferait que être optimiste permettrait d’attirer à soi ou de provoquer les évènements positifs, un peu comme des « bonnes ondes ».
Et pourtant, des études scientifiques sérieuses montrent clairement qu’il y a de nombreux avantages concrets et tangibles pour la santé liés aux attitudes optimistes.
Elle permet de vivre plus longtemps
Une étude réalisée en Californie a évalué l’impact de l’attitude mentale sur la mortalité des personnes âgées suivies pendant 35 ans. (1) L’étude suggère que l’amélioration de l’attitude mentale pourrait contribuer à une meilleure qualité et quantité de vie.
Les résultats indiquent que ceux ayant une attitude mentale négative présentent un risque accru de décès. Cette relation demeure significative même après ajustement pour d’autres facteurs comme le mode de vie et les conditions de santé.
Elle permet de lutter contre l’anxiété
Une autre étude sur la pensée positive, publiée en 2016 dans le Journal of Behavior Research and Therapy, a testé des personnes diagnostiqués avec un trouble anxieux. (2)
Ils leurs ont demandé de visualiser une image d’un résultat positif pour les soucis qu’ils avaient eu la semaine passée ou quand ils commençaient à s’inquiéter. Avec ce travail de visualisation, les participants ont signalé une plus grande joie, un plus grand repos et une diminution de l’anxiété.
L’optimisme est lié à plus de réussite professionnelle
Une analyse croisée de plusieurs études portant sur plus de 275 000 personnes a montré que les personnes les plus heureuses doivent leur succès, en partie, à leur optimisme et à leur vision positive des choses.
Le chercheur explique que les gens qui se sentent heureux ont tendance à se sentir confiants, optimistes et énergiques, et les autres les trouvent aimables et sociables. Ces traits facilitent leur réussite.
Elle améliore la résilience et la créativité
Les recherches de Barbara Fredrickson, professeure de psychologie et directrice du laboratoire sur les émotions positives et la psychophysiologie à l’Université de Caroline du Nord, révèlent que les personnes dotées d’une attitude positive surmontent plus facilement les difficultés et font preuve d’une résilience remarquable. (3)
Elle applique les résultats de ses recherches dans le domaine du management et de la motivation au travail. Elle démontre qu’avoir un état d’esprit positif, améliore la créativité, la pensée visionnaire, l’empathie, la coopération et les relations humaines.
Pourquoi la pensée positive est-t-elle bénéfique ?
Il est donc clair que le positivisme est bénéfique… mais reste à savoir pourquoi.
Une première théorie estime que les personnes qui pensent positivement sont moins affectées par le stress. La recherche suggère que le fait d’avoir des pensées automatiques plus positives aide à devenir plus détendu face aux événements de la vie sans craindre la peur d’échouer. (4)
Une autre explication est que les personnes qui pensent positivement ont tendance à mener une vie plus saine avec une meilleure hygiène de vie en général ; elles font plus d’exercice, mangent de façon équilibrée et évitent les habitudes nocives comme le tabagisme ou l’alcool.
Comment pratiquer la pensée positive ?
Si vous avez tendance à voir le verre à moitié vide, ne vous inquiétez pas ! Il existe des méthodes éprouvées pour transformer votre état d’esprit et adopter une vision plus optimiste de la vie.
Soyez vigilant et notez vos pensées
Faites un inventaire mental quotidien. Si vous constatez que la négativité prédomine, engagez-vous à réorienter votre pensée vers des perspectives plus positives.
Dès qu’une pensée sombre surgit, mettez-y un frein et redirigez en douceur votre esprit vers le positif. Une analyse rationnelle de la situation peut souvent dissiper les nuages.
Tenez un journal de gratitude et de compassion
La gratitude n’est pas seulement une vertu, c’est aussi une stratégie gagnante. Vous devez prendre le temps de tenir un journal de gratitude peut non seulement élever votre humeur, mais aussi élargir votre perspective. En cultivant une attitude de reconnaissance, vous vous ouvrez la voie vers un optimisme accru.
Pratiquez la compassion et la bienveillance
La compassion est une qualité essentielle pour naviguer dans les complexités des relations humaines et pour le bien-être personnel. Apprendre à pardonner et à lâcher prise est une manifestation de cette compassion, non seulement envers les autres mais aussi envers soi-même.
Le pardon permet de se libérer du fardeau des rancœurs et des regrets, créant ainsi un espace pour la paix intérieure et le bien-être émotionnel.
Lâcher prise ne signifie pas ignorer ou tolérer les mauvais comportements, mais plutôt de garder le meilleur des individus tout en laissant de côté leurs défauts. Cette approche permet de maintenir des relations plus saines et plus équilibrées.
En se concentrant sur les qualités positives des autres, on encourage non seulement leur meilleur comportement mais on enrichit également sa propre expérience de vie.
Arrêtez la pensée excessive
Le concept d' »overthinking » en anglais, ou « sur-réflexion » en français, est un état mental qui peut être particulièrement néfaste. Il s’agit souvent de s’inquiéter inutilement pour quelque chose qui n’est pas encore arrivé, ce qui revient à ajouter de la douleur à la douleur existante.
Cette tendance à anticiper le pire peut être paralysante et source d’anxiété, alors qu’en réalité, les désagréments ou les problèmes anticipés se révèlent souvent beaucoup moins graves que ce que l’on avait imaginé.
Souriez davantage
Selon une étude (5), les personnes qui sourient pendant une tâche stressante se sentent plus positives par la suite. Si le sourire est authentique c’est encore plus efficace.
Relativisez les imprévus
Face à un incident désagréable qui échappe à votre contrôle, plutôt que de laisser monter la frustration et la colère, tâchez de savourer les aspects positifs de la situation.
Si vous êtes coincé dans un embouteillage, par exemple, réalisez la chance que vous avez d’avoir un véhicule. Profitez de ce moment d’attente pour vous délecter d’une musique agréable ou d’un podcast instructif.
Parlez-vous avec douceur
La manière dont vous vous adressez à vous-même est cruciale dans la construction de votre état d’esprit. Il est démontré que modifier son discours intérieur en faveur d’une auto-persuasion plus bienveillante a un effet bénéfique sur vos émotions et votre réaction au stress. Bref soyez indulgent envers vous-même.
Projetez-vous dans votre futur idéal avec enthousiasme
Visualisez ce que pourrait être votre avenir idéal, dans tous ses aspects : carrière, relations, santé, loisirs. Mettez cela par écrit. En vous projetant dans un avenir lumineux, des études indiquent que vous cultiverez un plus grand bien-être dans le présent.
Misez sur vos forces et vos qualités humaines
Durant une semaine entière, concentrez-vous chaque jour sur l’une de vos compétences intrinsèques, qu’il s’agisse de la bienveillance, de l’organisation, de la rigueur ou de la créativité. Planifiez de quelle manière vous allez mobiliser cette aptitude d’une façon originale au cours de la journée. Puis, passez à l’action.
Des recherches montrent que les individus ayant adopté cette approche ont vu leur niveau de bonheur s’accroître et leurs signes de dépression s’atténuer à l’issue de la semaine.
Test d’évaluation rapide de votre aptitude à penser de façon positive
Pour chaque question, l’évaluation se fera sur une échelle de 1 à 5 : 1 point pour la réponse A, 2 points pour la réponse B et ainsi de suite jusqu’à la réponse E qui vaut donc 5 points. Répondez avec honnêteté.
1. Comment réagissez-vous généralement face à une mauvaise nouvelle ?
– A. Je panique et pense que tout va mal tourner.
– B. Je suis inquiet, mais j’essaye de trouver une solution.
– C. Je suis préoccupé, mais optimiste.
– D. Je reste calme et pense que tout ira bien.
– E. Je vois cela comme une opportunité de croissance.
2. Que faites-vous quand vous rencontrez un échec ?
– A. Je pense que je suis inutile.
– B. Je me sens mal mais je continue.
– C. J’analyse ce qui s’est mal passé.
– D. Je considère cela comme une expérience d’apprentissage.
– E. Je suis heureux d’avoir eu une occasion d’apprendre.
3. Quelle est votre première pensée le matin ?
– A. Je souhaite rester au lit toute la journée.
– B. Je me lève, mais sans enthousiasme.
– C. Une nouvelle journée, une nouvelle opportunité.
– D. Je suis reconnaissant pour une nouvelle journée.
– E. Je suis excité à l’idée de ce que la journée apportera.
4. Comment vous sentez-vous lorsque vous êtes seul ?
– A. Solitaire et déprimé.
– B. Neutre.
– C. Plutôt bien.
– D. Bien, j’apprécie mon temps seul.
– E. Super, j’adore mon propre espace.
5. Comment réagissez-vous face à des critiques ?
– A. Je le prends très mal et cela ruine ma journée.
– B. Je suis contrarié mais je m’en remets.
– C. Je prends en compte les points valables.
– D. J’apprécie les retours constructifs.
– E. Je suis reconnaissant d’avoir une chance de m’améliorer.
6. Comment réagissez-vous lorsque quelqu’un d’autre réussit ?
– A. Je suis jaloux.
– B. Je me demande pourquoi ce n’est pas moi.
– C. Je suis content pour eux.
– D. Je suis très heureux pour eux.
– E. Cela m’inspire à réussir aussi.
7. Que faites-vous pour vous détendre ?
– A. Je ruminer sur mes problèmes.
– B. Je regarde la télé sans vraiment me détendre.
– C. Je lis ou écoute de la musique.
– D. Je fais de l’exercice ou médite.
– E. Je me concentre sur des activités enrichissantes.
8. Quelle est votre attitude envers les autres ?
– A. Je ne fais pas confiance facilement.
– B. Je suis prudent.
– C. J’essaie de voir le bon en chacun.
– D. Je suis généralement positif.
– E. J’aime rencontrer de nouvelles personnes et créer des liens.
9. Comment gérez-vous le stress ?
– A. Très mal, je m’effondre souvent.
– B. Pas très bien, mais je survis.
– C. Je prends des mesures pour me calmer.
– D. Je pratique la pleine conscience.
– E. J’utilise le stress comme une force motrice.
10. Comment envisagez-vous votre avenir ?
– A. Je suis très pessimiste.
– B. Je suis un peu inquiet.
– C. Je suis légèrement optimiste.
– D. Je suis très optimiste.
– E. Je suis extrêmement excité et positif.
Interprétation des résultats
– 10-20 points : Vous êtes principalement un penseur négatif. Prendre des mesures pour améliorer votre pensée pourrait être bénéfique pour vous.
– 21-35 points : Vous avez des tendances à la fois positives et négatives. Travailler sur l’accentuation du positif pourrait vous être utile
– 36-45 points : Vous êtes plutôt un penseur positif, continuez comme cela !
– 46-50 points : Vous êtes un penseur extrêmement positif, continuez à inspirer les gens autour de vous !
Études citées
1- Positive Mental Attitude Associated with Lower 35-Year Mortality: The Leisure World Cohort Study. https://www.hindawi.com/journals/jar/2018/2126368/
2- The power of positive thinking: Pathological worry is reduced by thought replacement in Generalized Anxiety Disorder
Author links open overlay panelClaire Eagleson a, Sarra Hayes b, Andrew Mathews a c, Gemma Perman d, Colette R. Hirsch. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0005796715300814
3- The broaden-and-build theory of positive emotions
Barbara L. Fredrickson. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1693418/pdf/15347528.pdf?inf_contact_key=9944754ba1372fa9ce5ee1421d8427bc
4- Can positive thinking help? Positive automatic thoughts as moderators of the stress–meaning relationship. https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1111%2Fj.1939-0025.2012.01150.x
5- Segerstrom SC, Taylor SE, Kemeny ME, Fahey JL. Optimism is associated with mood, coping, and immune change in response to stress. J Pers Soc Psychol. 1998 Jun;74(6):1646-55. doi: 10.1037//0022-3514.74.6.1646. PMID: 9654763. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9654763/
