Hojicha

Qu’est-ce que le hojicha ?

Le hojicha est un thé vert japonais peu ordinaire : on le grille à haute température. La feuille reste un thé vert — elle est fixée, non oxydée — mais cette torréfaction transforme les feuilles en un mélange brun et odorant, à la fois doux et chaleureux. Le nom signifie « thé grillé », et la liqueur obtenue est ambrée à brun-roux.

On le prépare le plus souvent à partir de bancha, des feuilles mûres d’une récolte tardive, ou de kukicha, les tiges mises de côté au tri du sencha et du gyokuro. Le kuki-hojicha est un hojicha de tiges. Il serait né à Kyoto dans les années 1920 ; dans cette région, le mot « bancha » désigne d’ailleurs souvent un thé grillé.

La torréfaction est rapide, puis les feuilles sont refroidies. C’est elle qui crée les arômes grillés, boisés, de noisette et de cacao, tout en atténuant l’amertume et l’astringence.

Feuilles ou tiges : nos deux hojichas

Le Hojicha du Japon est un hojicha de feuilles de la région de Kagoshima, cultivé sans engrais ni pesticides de synthèse. Comptez 10 g de feuilles par litre, une eau à 90 °C et deux à trois minutes d’infusion. Son goût évoque parfois le cacao ou le moka, avec un petit air de noisette.

Le Kuki-Hojicha du Japon est un hojicha de tiges, ces petites curiosités triées lors de la fabrication du sencha. Il se prépare avec une eau à 100 °C, pendant une à deux minutes. Sa tasse est plus légère, avec des notes grillées et boisées en ouverture, puis une onctuosité surprenante, et en fond de discrètes touches de cacao et de biscuit qui réchauffent sans alourdir.

Chacun a ses paramètres faciles à retenir.

• Hojicha du Japon : 10 g/l, 90 °C, 2 à 3 minutes.
• Kuki-Hojicha du Japon : 10 g/l, 100 °C, 1 à 2 minutes.

Nos hojichas en un coup d’œil

Grillé, boisé, noisette : le goût du hojicha

La torréfaction rapide, à haute température, crée des arômes grillés, boisés, de noisette et de cacao. Elle atténue l’amertume et l’astringence : un hojicha est donc très peu amer, « plutôt gouleyant et très facile d’approche ». C’est ce qui le rend si accessible, même pour ceux qui découvrent l’univers du thé japonais.

En tasse, c’est un thé vert de couleur ocre, avec un goût boisé. Certains y trouvent un petit air de noisette, d’autres des notes de cacao ou de moka. Le kuki-hojicha pousse cette douceur plus loin, avec une onctuosité surprenante.

Cette rondeur explique pourquoi il séduit les palais les moins habitués aux thés verts japonais, tout en restant un compagnon de table apprécié au Japon.

Préparer un hojicha : une eau très chaude

Contrairement aux autres thés verts japonais, le hojicha supporte une eau très chaude. Notre Hojicha du Japon s’infuse à 90 °C pendant deux à trois minutes ; notre Kuki-Hojicha du Japon accepte 100 °C pendant une à deux minutes. Comptez 10 g par litre d’eau, que ce soit pour les feuilles ou pour les tiges.

N’hésitez pas à faire deux ou trois infusions avec les mêmes feuilles : le goût reste agréable et évolue à chaque passage. En laissant infuser un peu plus longtemps, les notes grillées seront plus marquées. Les feuilles déjà utilisées peuvent donc offrir une deuxième ou troisième tasse plus douce.

Il peut aussi s’infuser à froid pour une boisson légère et désaltérante l’été : il suffit de le laisser infuser dans l’eau froide, puis de filtrer.

Le hojicha latte

Pour un hojicha latte, infusez deux cuillères à café de hojicha une minute dans 100 ml d’eau chaude. Filtrez, puis mélangez cette infusion à 200 ml de lait chaud, végétal ou animal. Sucrez, si vous le souhaitez, d’une cuillère à café de sirop d’érable ou de miel.

Le hojicha latte, c’est « aussi réconfortant qu’un plaid en hiver », une vraie caresse liquide. La torréfaction du thé se marie au lait sans amertume, ce qui en fait une boisson douce et chaleureuse. Voyez aussi nos recettes de thé au lait pour varier les laits, les sucres et les proportions.

À table, comme au Japon

Au Japon, le hojicha est un thé de tous les jours, servi avec ou après le repas. « Ce mélange d’arômes rend le hojicha particulièrement adapté aux accords salés, par exemple en accompagnement de plats japonais. » C’est un thé grillé à l’infusion brune et au goût léger, idéal pour accompagner un repas.

Il se prête aussi à l’ochazuke : du riz arrosé de thé, garni de poisson, de légumes ou d’algues. Vous trouverez des idées dans nos recettes d’ochazuke. Dans le rayon Japon, il voisine avec le bancha.

Sa faible amertume et ses notes grillées en font une alternative douce au thé vert nature, aussi bien à table que pour une pause sans accompagnement.

Vos questions sur le hojicha

Le hojicha est-il un thé vert ?

Oui. C’est un thé vert japonais dont les feuilles sont fixées, non oxydées, puis grillées après fabrication. La torréfaction leur donne une couleur brune et une liqueur ambrée à brun-roux, mais il reste bien un thé vert.

Quel goût a le hojicha ?

Un goût grillé, boisé, avec des notes de noisette, de cacao ou de moka. Il est très peu amer, plutôt gouleyant et facile d’approche.

Le hojicha contient-il de la théine ?

Oui, comme tous les thés du théier. Il est fait de feuilles mûres et de tiges, les parties du théier qui en contiennent le moins. Théine et caféine sont la même molécule.

À quelle température infuser un hojicha ?

Le hojicha supporte une eau très chaude, à la différence des autres thés verts japonais. Nos deux hojichas s’infusent à 90 °C pour les feuilles ou à 100 °C pour les tiges.

Comment préparer un hojicha latte ?

Infusez deux cuillères à café de hojicha une minute dans 100 ml d’eau chaude, filtrez, puis mélangez à 200 ml de lait chaud, végétal ou animal. Sucrez si vous le souhaitez d’une cuillère à café de sirop d’érable ou de miel.

Quelle différence entre hojicha et kukicha ?

Le hojicha est un thé vert grillé, souvent à base de feuilles ou de tiges. Le kukicha est un thé de tiges non grillées, triées lors de la fabrication du sencha et du gyokuro. Le kuki-hojicha est la version grillée de ces tiges.