Genmaïcha du Japon

Le thé au riz soufflé

Genmaïcha signifie en japonais « thé au riz brun ». C’est un thé vert japonais additionné de grains de riz torréfiés, grillés et soufflés. Certains grains éclatent à la torréfaction et ressemblent à du pop-corn, d’où son surnom de « thé pop-corn ».

À l’origine, le genmaïcha était le thé du pauvre : on utilisait des feuilles de moindre qualité, souvent issues de récoltes tardives, et l’on ajoutait du riz grillé pour adoucir le goût et réduire le prix. Aujourd’hui, il existe des genmaïchas de bonne qualité. Les feuilles sont préparées à la manière d’un sencha (étuvées à la vapeur, roulées) ou d’un bancha (feuille moins jeune, légèrement aplatie), puis les grains de riz grillés sont ajoutés selon une proportion propre à chaque producteur. Un bon genmaïcha nature se repère à l’œil : des feuilles parsemées de grains de riz grillés, pas une poudre. La version mêlée de matcha, le Genmaïcha & Matcha, est enrobée de poudre et son goût est plus puissant.

Un goût doux et grillé

Ce thé offre une teinte jaune clair et un goût doux. Il évoque l’herbe fraîche propre au thé vert du Japon, enrichie par la saveur de noisette légèrement sucrée du riz soufflé. On parle de saveurs empyreumatiques, celles qui rappellent la torréfaction et le grillé.

Préparer le genmaïcha, chaud ou glacé

Pour une tasse de 20 cl, comptez 2,4 à 3 g de thé, soit 12 à 15 g par litre. Faites infuser dans une eau à 80-90 °C (85 °C) pendant 1 à 2 minutes. Une seconde infusion, plus longue de 2 à 3 minutes, est possible.

Vous pouvez aussi le préparer glacé : versez 20 g de genmaïcha dans un litre d’eau froide et laissez reposer une nuit au réfrigérateur.

Avec quoi le servir

Vous pouvez déguster votre genmaïcha avec des sushis, un accord parfait. Les notes iodées et végétales du thé se marient très bien aux poissons et fruits de mer en règle générale, ainsi qu’à un risotto de poisson ou de fruits de mer. Le thé vert en général a tendance à « nettoyer » les papilles et fonctionne très bien avec un aliment capiteux tel que le chocolat blanc. Pensez aussi aux pâtisseries japonaises comme les mochis.

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