Thé vert en vrac

Qu’est-ce qu’un thé vert ?

Le thé vert vient du théier (Camellia sinensis), comme le thé noir. Peu après la cueillette, une chauffe, appelée fixation, arrête l’oxydation : la feuille reste verte. Le thé noir, lui, est presque entièrement oxydé. Ce geste précoce préserve la fraîcheur végétale du thé vert, avant qu’il soit roulé, séché et trié.

Nature ou parfumé : deux univers

Un thé vert nature ne contient que du thé ; un thé vert parfumé reçoit des arômes, des huiles essentielles, des fleurs ou des fruits. Le jasmin est le plus célèbre des thés parfumés. Les amateurs de thé préfèrent souvent déguster le thé vert nature, car c’est ainsi que l’on peut ressentir et apprécier ses qualités gustatives, de la même manière qu’un œnologue jugerait d’un bon vin. À l’image du vin et de l’œnologie, le thé nature permet d’apprécier le savoir-faire de son créateur et la force de son terroir.

Bien sûr, il existe de très grands thés parfumés, mais c’est pour ainsi dire un autre univers. Dans notre rayon, vous trouverez des thés verts à la menthe, aux fruits, aux fleurs et des gourmands. Pour explorer cette famille, rendez-vous du côté des thés verts aromatisés, et pensez au jasmin ou à l’Earl Grey pour des accords très différents.

Bien débuter : cinq thés, quatre pays

Pour bien débuter dans l’univers du thé vert, il est important d’en apprécier toutes les facettes. Pour ce faire, il faut déguster des thés verts au goût et à la fabrication radicalement différents. Voici nos repères :

• Un sencha du Japon : c’est un thé vert léger et au goût iodé, légèrement sucré de façon naturelle, pas du tout amer et avec une légère astringence. Voir le Sencha du Japon.
• Un Long Jing de Chine : c’est un thé vert doux et délicat, un breuvage très facile et agréable à déguster. Voir le Long Jing de Chine.
• Un thé vert Darjeeling d’Inde : un thé plus épicé et plus fleuri avec plus de caractère. Voir le thé vert Darjeeling North Tukvar.
• Un Woojeon de Corée : c’est un thé à mi-chemin entre le thé vert de Chine et le thé vert du Japon, fruité, aux notes durables en bouche, qui évoque les éléments marins de façon moins marquée qu’un gyokuro. Voir le Woojeon de Corée.
• Un Super Mao Jian de Chine, pour continuer l’exploration. Voir le Super Mao Jian.

Commencez par acheter de petites quantités pour expérimenter. Un bon thé n’est pas forcément cher.

De la feuille à la tasse : vapeur ou wok

La fixation donne son style au thé vert. Au Japon, elle se fait à la vapeur : la couleur est vive et les notes sont végétales. En Chine, elle se fait au wok, à la bassine ou en tambour : les notes sont plutôt grillées. Viennent ensuite le roulage — la feuille fixée est souple, le roulage se fait à la machine ou à la main —, le séchage et le tri.

Selon le façonnage, la feuille finit en aiguilles, en perles, à plat, arquée, ou moulue en poudre. Le matcha est ainsi un thé vert réduit en poudre. Chaque geste change la liqueur et la façon d’infuser.

Chine, Japon, Corée, Inde : nos familles de thés verts

La Chine est le berceau du thé et le premier producteur de thé vert, avec une très grande variété de thés. Long Jing, Mao Jian, Chun Mee, Yunnan, Wuyuan, Wu Lu Mountain, Sencha de Chine, Gunpowder : nos thés verts de Chine vous permettent d’explorer cette diversité.

Le Japon produit surtout du thé vert, fixé à la vapeur. Il est classé par types : le sencha, le plus répandu ; le gyokuro, ombré avant la récolte ; le bancha, thé du quotidien ; le hojicha, grillé ; le genmaïcha, mêlé de riz soufflé ; le matcha, en poudre. Consultez notre rayon thé vert du Japon.

En Corée, le thé vert s’appelle le nokcha ; le woojeon est cueilli tôt au printemps. C’est un thé à mi-chemin entre le thé vert de Chine et le thé vert du Japon : fruité, aux notes durables en bouche, il évoque les éléments marins de façon moins marquée qu’un gyokuro. L’Inde, elle, produit surtout du thé noir, mais aussi un peu de thé vert : un Darjeeling vert au pied de l’Himalaya et un Assam vert rare.

Nos thés verts nature en un coup d’œil

Reconnaître un bon thé vert

Reconnaître un bon thé vert en feuilles se fait d’abord à l’œil et au nez. Les feuilles doivent être délicatement roulées ou torsadées pour former un ensemble compact, dense et cohérent. Le nez doit développer des arômes bien identifiables : poivron, fleurs, miel… C’est toujours un très bon signe. La liqueur, une fois le thé vert infusé, doit être transparente, sans excès de matière en suspension.

Le goût d’un thé dépend aussi de son année de production — il y a de bonnes années et de moins bons millésimes —, de la saison (printemps, été ou automne), du type de récolte (bourgeon, une feuille, deux feuilles), du lieu précis (le versant d’une montagne situé à 100 mètres d’une vallée ne produira pas le même thé) et du mode de conservation. Ces détails font la différence entre deux thés.

Préparer un thé vert sans amertume

Préparer un bon thé vert repose sur de nombreux paramètres. Utilisez une eau peu minéralisée et sans chlore : le chlore a lui aussi un goût. Ne versez pas l’eau bouillante directement sur les feuilles, ce qui produirait une boisson plus amère et moins douce. Pour réduire la température de l’eau, transvasez-la deux fois d’un récipient à un autre ; chaque transvasement abaisse sa température d’environ 10 °C.

Nos fiches indiquent la température et la durée exactes pour chaque thé. En feuilles, comptez le plus souvent 12 à 15 g par litre. L’eau reste chaude mais jamais bouillante : 60 °C pour un gyokuro, 70 à 80 °C pour la plupart des thés verts nature, 80 à 90 °C pour quelques-uns comme le Darjeeling vert ou le genmaïcha. Les thés grillés comme le hojicha et certains thés parfumés ou fleurs de thé demandent une eau plus chaude : suivez la fiche. Plus l’eau est chaude, plus l’infusion doit être courte, de 30 secondes à 3 minutes le plus souvent.

L’amertume vient aussi des petits bouts de feuilles restés dans la tasse : plus vous attendez pour boire votre thé, plus ils transmettent à l’eau leurs composants amers. Nous évitons d’ajouter du sucre, car il y a déjà bien assez de sucre ajouté dans l’alimentation quotidienne, mais c’est une question de goût ; les inconditionnels du thé vert nature n’y ajoutent généralement rien de plus pour ne pas le dénaturer. Pour préparer nos thés verts glacés, notre méthode : 20 g de thé pour 1 litre d’eau, une à deux heures à température ambiante, puis environ 10 heures au réfrigérateur. Infusé à froid, le thé vert n’a presque pas d’amertume.

Vos questions sur le thé vert

Quelle différence entre thé vert et thé noir ?

Les deux viennent du même théier, Camellia sinensis. Peu après la cueillette, le thé vert est chauffé pour arrêter l’oxydation : la feuille reste verte. Le thé noir, lui, est presque entièrement oxydé.

Pourquoi mon thé vert est-il amer ?

Une eau trop chaude ou une infusion trop longue rend le thé vert amer et astringent. Les petits bouts de feuilles restés dans la tasse transmettent aussi de l’amertume si vous attendez avant de boire. Ne versez pas d’eau bouillante directement sur les feuilles et suivez la fiche du thé.

À quelle température infuser un thé vert ?

En feuilles, comptez le plus souvent 70 à 80 °C, 60 °C pour un gyokuro et 80 à 90 °C pour quelques thés comme le Darjeeling vert ou le genmaïcha. Les thés grillés et certains thés parfumés ou fleurs de thé demandent une eau plus chaude : reportez-vous à la fiche. Plus l’eau est chaude, plus l’infusion doit être courte.

Quel thé vert choisir pour débuter ?

Pour bien débuter, dégustez des thés verts au goût et à la fabrication radicalement différents. Nous recommandons un sencha du Japon, un Long Jing de Chine, un thé vert Darjeeling d’Inde, un Woojeon de Corée ou un Super Mao Jian de Chine. Commencez par de petites quantités pour expérimenter.

Peut-on préparer un thé vert glacé ?

Oui. Notre méthode : 20 g de thé pour 1 litre d’eau, une à deux heures d’infusion à température ambiante, puis environ 10 heures au réfrigérateur. Infusé à froid, le thé vert n’a presque pas d’amertume.

Le thé vert contient-il de la théine ?

Oui, le thé vert contient de la théine, comme tous les thés du théier. Théine et caféine sont la même molécule.